Una nuova ricerca suggerisce che alcuni farmaci per il diabete, in particolare gli agonisti del recettore GLP-1 come semaglutide (Ozempic, Wegovy), possono aiutare a prevenire il peggioramento dell’ansia e della depressione nei pazienti con diabete di tipo 2. I risultati, pubblicati su The Lancet Psychiatry, hanno analizzato i dati sanitari di quasi 95.000 individui in Svezia tra il 2009 e il 2022, confrontando i risultati sulla salute mentale quando assumevano farmaci GLP-1 rispetto a quando non li assumevano.
Benefici per la salute mentale osservati
Lo studio ha rivelato riduzioni significative del rischio di peggioramento della malattia mentale con semaglutide e, in misura minore, liraglutide (Saxenda). Semaglutide è stato collegato a un rischio inferiore del 42% di declino generale della salute mentale, inclusa una riduzione del 44% del peggioramento della depressione, una diminuzione del 38% del peggioramento dell’ansia e un rischio inferiore del 47% di peggioramento dei disturbi da uso di sostanze. Altri farmaci GLP-1, come exenatide e dulaglutide, non hanno dimostrato lo stesso effetto protettivo.
Questo è importante perché il diabete di tipo 2 raddoppia già il rischio di depressione rispetto alla popolazione generale. Il fatto che alcuni agonisti del GLP-1 sembrano mitigare questo rischio è una scoperta degna di nota; suggerisce un potenziale duplice vantaggio per i pazienti che gestiscono condizioni di salute sia fisiche che mentali croniche. I ricercatori teorizzano che i miglioramenti nell’immagine corporea, un migliore controllo della glicemia o anche i meccanismi neurobiologici diretti che coinvolgono il sistema di ricompensa del cervello possano svolgere un ruolo.
Attenzione consigliata
Gli esperti invitano alla cautela nell’interpretare questi risultati. Il prof. David Nutt dell’Imperial College di Londra osserva che il miglioramento della salute fisica spesso porta a un miglioramento della salute mentale, ed è improbabile che fare affidamento esclusivamente sugli agonisti del GLP-1 per il trattamento della salute mentale sia efficace. Il Prof. Eduard Vieta dell’Università di Barcellona fa eco a questo sentimento, affermando che i risultati sono rassicuranti per quanto riguarda la sicurezza psichiatrica ma non dimostrano ancora un effetto terapeutico diretto sulla depressione o sull’ansia.
Rischi della gravidanza evidenziati in uno studio parallelo
Fondamentalmente, uno studio separato ha anche rivelato rischi significativi associati all’uso di GLP-1 durante la gravidanza. Analizzando quasi 500.000 donne danesi, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione involontaria a semaglutide o liraglutide all’inizio della gravidanza aumentava il rischio di parto pretermine dell’84% (semaglutide) e del 70% (liraglutide) rispetto alle donne che non assumevano i farmaci. L’aumento del rischio assoluto di parto pretermine è stato di circa l’11% con semaglutide e del 9% con liraglutide. Questo rischio è stato osservato nelle donne che utilizzavano i farmaci per il trattamento del diabete ma non per la perdita di peso.
“Questi risultati sottolineano l’importanza di valutare attentamente i potenziali benefici degli agonisti del GLP-1 rispetto ai rischi noti, in particolare per le donne in età fertile.”
Questi risultati evidenziano la necessità di un cauto processo decisionale clinico, soprattutto considerando la crescente popolarità di questi farmaci per la perdita di peso off-label. Il potenziale di stabilizzare la salute mentale in alcuni pazienti deve essere bilanciato con gli evidenti rischi di esiti avversi della gravidanza se utilizzati inconsapevolmente durante il concepimento.
