Preparati per una sorpresa celestiale. Lo sciame meteorico delle Leonidi di quest’anno promette uno spettacolo impressionante di stelle cadenti nel cielo notturno, con potenzialmente fino a 15 meteore che lampeggiano ogni ora durante il suo picco lunedì mattina (17 novembre).
Mentre le Leonidi sono attive tra il 6 e il 30 novembre, la vera magia avviene quando la Terra attraversa la parte più densa del flusso di meteoriti. Quel momento dolce arriva quest’anno tra la mezzanotte e l’alba del 17 novembre. Un ingrediente chiave per una visione ottimale è un cielo scuro – ed è esattamente ciò che abbiamo in serbo.
Le Leonidi sono note per la loro velocità, che si schiantano nell’atmosfera terrestre alla sbalorditiva velocità di 44 miglia al secondo (70 chilometri al secondo). Questa incredibile velocità spesso si traduce in meteore luminose, a volte infuocate, che lasciano dietro di sé scie luminose, rendendo l’esperienza ancora più mozzafiato.
Ma cosa provoca questi fuochi d’artificio celesti? Piccole particelle rilasciate dalla cometa 55P/Tempel-Tuttle creano le Leonidi che vediamo solcare il cielo. La cometa stessa compie un grande giro attorno al nostro sole ogni 33 anni e ci onorerà nuovamente con la sua presenza nel 2031.
La storia ricorda le Leonidi per le loro drammatiche tempeste meteoriche, quando la velocità superava le 1.000 meteore all’ora. Questi eventi spettacolari furono registrati già nel 1833, con un picco di intensità nel 1866, 1966 (soprannominato “il più bello mai registrato dalla NASA”), 1999, 2001 e 2002. Immagina un cielo così denso di meteore che sembravano piovere per oltre 15 minuti: questo è ciò a cui si è assistito durante l’incredibile spettacolo del 1966!
Anche se quest’anno non si prevede uno spettacolo così travolgente, la luna quasi nuova (illuminata solo al 9%) che sorge tardi nelle ore precedenti l’alba assicura cieli sereni per una visione ottimale. Questa volta non sono previsti incontri con detriti densi.
Assistere allo spettacolo celeste
Per un’esperienza visiva eccezionale:
- Ora: Punta al periodo tra le 2:00 e l’alba del 17 novembre.
- Posizione: Fuggi dalle luci della città e trova un posto con un’ampia vista del cielo. Concediti almeno 20 minuti per adattare completamente i tuoi occhi all’oscurità.
- Guida: Anche se le meteore sembrano provenire dalla costellazione del Leone, sorgendo nel cielo orientale dopo la mezzanotte, non limitare lo sguardo. Possono essere individuati ovunque! Un binocolo o un telescopio potrebbero aiutarti a individuare le strisce più deboli. Ricordate, l’equatore celeste consente di osservare questo sciame meteorico ugualmente bene in entrambi gli emisferi.
Dopo che le Leonidi svaniscono, segna il 13-14 dicembre sul tuo calendario: è allora che lo sciame meteorico delle Geminidi prende il sopravvento, promettendo uno spettacolo ancora più prolifico con un massimo di 140 meteore all’ora!
