Spettacolari filmati catturati dai residenti in California mostrano la navicella spaziale SpaceX Crew-11 Dragon rientrare nell’atmosfera il 15 gennaio, segnando la prima volta che gli astronauti vengono richiamati con urgenza dalla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) a causa di un problema medico. L’equipaggio – gli astronauti della NASA Zena Cardman e Mike Fincke, l’astronauta della JAXA Kimiya Yui e il cosmonauta russo Oleg Platonov – hanno concluso la loro missione un mese prima del previsto dopo che il 7 gennaio è emersa una preoccupazione per la salute non rivelata.
Ritorno urgente e rientro atmosferico
La NASA ha deciso di riportare l’equipaggio a casa a bordo del Crew Dragon “Endeavour” di SpaceX, che è atterrato in sicurezza nell’Oceano Pacifico alle 3:41 EST (0841 GMT). La discesa infuocata della navicella spaziale è stata visibile in ampie porzioni della California mentre il calore estremo derivante dall’attrito atmosferico avvolgeva la capsula in plasma incandescente.
Testimonianze oculari e Sonic Boom
Testimoni come Cindy Vejar di Morgan Hill, California, hanno descritto l’evento come “assolutamente sorprendente”, catturando la drammatica sequenza nel cielo prima dell’alba. Alcuni osservatori hanno anche riferito di aver sentito dei boom sonici di accompagnamento mentre la navicella spaziale decelerava da migliaia di miglia all’ora a 120 mph (193 km/h) prima di aprire i suoi paracadute.
Evacuazione unica nel suo genere
Questa missione si distingue perché è la prima volta nella storia della ISS che un equipaggio viene evacuato dal punto di vista medico. Le specifiche del problema sanitario rimangono riservate, ma era abbastanza grave da giustificare un ritorno anticipato, evidenziando l’importanza fondamentale della sicurezza degli astronauti e dei protocolli di emergenza nell’esplorazione spaziale.
La velocità e la precisione di questa operazione sottolineano la crescente affidabilità di SpaceX e della NASA nel garantire il benessere degli astronauti, anche in circostanze impreviste.
L’incidente solleva interrogativi sui rischi per la salute che gli astronauti devono affrontare durante le missioni spaziali di lunga durata e sulla necessità di capacità di risposta rapida in caso di emergenza.
