Una recente immagine composita catturata dall’astrofotografo Josh Dury mostra la luna piena di marzo che appare in una sorprendente tonalità rosso sangue mentre sorge sulla costa del Dorset nel Regno Unito. L’insolita colorazione non è stata causata da un’eclissi lunare, anche se si è verificata prima quel giorno, ma piuttosto da un fenomeno atmosferico intensificato dalla polvere sahariana trasportata per migliaia di chilometri dalle correnti del vento.
La “Luna del Verme” e gli effetti atmosferici
La luna piena di marzo è tradizionalmente chiamata “Luna del verme”, in riferimento al periodo dell’anno in cui le temperature più calde consentono ai lombrichi e agli insetti di emergere dal terreno. L’immagine di Dury evidenzia un effetto visivo sorprendente: la luna appare di un rosso intenso all’orizzonte. Questo non è uno spettacolo tipico, ma è una conseguenza naturale di come la luce interagisce con l’atmosfera terrestre.
Il processo chiave è chiamato scattering Rayleigh. Quando la luce lunare viaggia attraverso l’atmosfera ad un angolo basso, come durante l’alba o il tramonto, le lunghezze d’onda blu più corte vengono disperse dalle particelle atmosferiche, mentre le lunghezze d’onda rosse più lunghe passano più facilmente. La presenza della polvere sahariana amplifica questo effetto, creando una tonalità ancora più drammatica e arrugginita.
Come è stata catturata l’immagine
Dury ha catturato la scena straordinaria utilizzando un teleobiettivo, quindi ha combinato più scatti in un’unica composizione visivamente avvincente. L’immagine risultante non è solo bella ma illustra anche come le condizioni atmosferiche possano influenzare profondamente le osservazioni celesti.
“La polvere del Sahara nell’atmosfera darebbe l’illusione [di una luna rossa]. Un profondo rosso sangue all’orizzonte. Un’immagine provocatoria.” – Josh Dury
Perché è importante
Il fenomeno della luna rossa è un vivido esempio di come i processi atmosferici globali – come i pennacchi di polvere del Sahara – possano influenzare il tempo e la visibilità anche a livello locale. Questi eventi legati alla polvere stanno diventando più frequenti a causa dei cambiamenti climatici e della desertificazione, il che significa che spettacoli sorprendenti come questo potrebbero diventare più comuni.
L’immagine ci ricorda anche che la percezione visiva dei corpi celesti non riguarda semplicemente la distanza o le dimensioni, ma la luce che passa attraverso l’aria tra noi e il cosmo. L’aspetto della luna non è fisso; cambia con l’atmosfera.
Questo fenomeno ricorda l’interconnessione dei sistemi terrestri, dove venti, polvere e luce interagiscono per creare effetti visivi spettacolari e talvolta inquietanti.
