Il fiorente settore spaziale privato cinese ha subito un altro duro colpo lo scorso fine settimana quando il razzo Ceres-1 della Galactic Energy non è riuscito a portare con successo il suo carico utile in orbita. Ciò segna il secondo fallimento per l’azienda da quando ha iniziato i lanci commerciali nel 2020.
Il decollo è avvenuto domenica 9 novembre intorno alle 23:02. EST dal centro di lancio satellitare di Jiuquan nel nord-ovest della Cina. Il razzo inizialmente ha funzionato come previsto durante le sue prime tre fasi, ma alla fine ha ceduto a un arresto prematuro della fase finale. Di conseguenza, tutti e tre i satelliti a bordo – due per la costellazione commerciale di osservazione della Terra Jilin-1 e un velivolo sperimentale sviluppato dall’Università di Zhongbei – andarono perduti.
La Galactic Energy si è rapidamente scusata attraverso i media cinesi Global Times, riconoscendo la battuta d’arresto e promettendo di indagare a fondo sull’incidente. “Trarremo lezioni dalla battuta d’arresto della missione e continueremo a ottimizzare la progettazione dei razzi e i sistemi di gestione della qualità”, ha affermato la società.
Il Ceres-1 è alto circa 62 piedi ed è progettato per trasportare fino a 880 libbre di carico utile nell’orbita terrestre bassa. Il suo debutto nel novembre 2020 ha segnato una pietra miliare per Galactic Energy, raggiungendo rapidamente nove missioni consecutive di successo prima di sperimentare il suo primo fallimento nel settembre 2023. Dopo questa battuta d’arresto iniziale, il razzo ha completato altri undici lanci senza incidenti prima dello sfortunato evento di domenica.
Sebbene le battute d’arresto siano inevitabili in qualsiasi campo tecnologico in rapido sviluppo come il volo spaziale, questo problema ricorrente con Ceres-1 solleva interrogativi sui processi di controllo della qualità e sull’affidabilità della Galactic Energy. L’azienda si trova ad affrontare una pressione crescente per mantenere un vantaggio competitivo sia nei confronti delle società aerospaziali cinesi di proprietà statale come China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC) sia di altri attori privati emergenti nel mercato globale dei lanci commerciali.
