De langverwachte Artemis II-missie van NASA nadert de lanceringsfase, hoewel een exacte datum nog niet is bevestigd. De missie, de eerste bemande vlucht in het Artemis-programma, zal astronauten op een tiendaagse reis rond de maan sturen om cruciale systemen te testen voor toekomstige maanlandingen en verkenning van de diepe ruimte.
Missieoverzicht
De bemanning van de Artemis II – commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover, Christina Koch en Jeremy Hansen – bevinden zich momenteel in quarantaine in Houston en bereiden zich voor op de lancering. In tegenstelling tot eerdere Apollo-missies zal Artemis II niet op de maan landen. In plaats daarvan zal de bemanning een snelle vlucht uitvoeren, waarbij het Orion-ruimtevaartuig en zijn levensondersteunende systemen tot het uiterste in de ruimte worden geduwd. Deze vlucht is bedoeld om de hardware te valideren voordat NASA met Artemis III mensen op het maanoppervlak probeert te landen.
Waarom dit ertoe doet: Artemis II is niet zomaar een ruimtevlucht. Het is een cruciale stap in de richting van het vestigen van een duurzame menselijke aanwezigheid buiten de aarde. De verzamelde gegevens zullen rechtstreeks bepalend zijn voor het ontwerp en de uitvoering van toekomstige missies, inclusief de uiteindelijke opmars naar Mars. Als deze systemen nu niet worden gevalideerd, kan dit de langetermijndoelen vertragen of in gevaar brengen.
Start Windows en natte generale repetitie
NASA heeft nog geen definitieve lanceringsdatum aangekondigd, waarbij veiligheid en technische paraatheid prioriteit krijgen boven strikte planning. Ingenieurs bereiden zich voor op een cruciale ‘natte generale repetitie’ – een simulatie van volledig tanken en aftellen – die al op 31 januari gepland staat. Als deze test soepel verloopt, blijven lanceringsmogelijkheden in februari mogelijk.
Sleutelstartvensters:
- 6-8 februari
- 10-11 februari
- 6-9 maart en 11 maart
- 1 april, 3-6 april en 30 april
Deze vensters vertegenwoordigen perioden waarin de rotatie van de aarde, de positionering van de maan en andere missiebeperkingen op één lijn liggen voor een succesvolle lancering. Als zich vertragingen voordoen, heeft NASA gedurende de daaropvolgende maanden aanvullende, zij het kortere, lanceerperioden geïdentificeerd.
Hoe je de lancering kunt bekijken
NASA zal alle grote Artemis II-evenementen uitzenden, inclusief de natte generale repetitie en de lancering zelf, op meerdere platforms:
- NASA’s YouTube-kanaal
- NASA+ (de gratis streamingdienst van het bureau)
- NASA’s Facebook-pagina
- NASA’s X-profiel (voorheen Twitter).
Streamingdiensten van derden kunnen de uitzending ook aanbieden als de lanceringsdatum nadert. Er is al een livestream van de raket op Launchpad 39B in het Kennedy Space Center beschikbaar, zodat kijkers de voortgang van het voertuig kunnen volgen.
“We zullen vliegen als we er klaar voor zijn”, benadrukken NASA-leiders, waarmee ze hun toewijding aan een succesvolle missie binnen een gehaaste tijdlijn onderstrepen.
De Artemis II-missie vertegenwoordigt een cruciaal moment in de ruimteverkenning. Door het Orion-ruimtevaartuig en zijn systemen rigoureus te testen, legt NASA de basis voor een duurzame menselijke aanwezigheid op de maan en daarbuiten. De komende weken zullen bepalen of de lancering in februari plaatsvindt of wordt uitgesteld tot latere maanden, maar het uiteindelijke doel blijft duidelijk: de grenzen van de bemande ruimtevaart verleggen en ons voorbereiden op de volgende grote sprong.
