Vanavond zullen waarnemers de Maan in zijn derde kwartierfase zien – precies halverwege tussen een Volle Maan en een Nieuwe Maan. Dit betekent dat precies de helft van de maanschijf verlicht zal worden, waarbij het verlichte gedeelte zichtbaar is aan de linkerkant, gezien vanaf het noordelijk halfrond. Het derde kwartier is een goed moment voor observatie, omdat kenmerken op het oppervlak van de maan duidelijk zichtbaar zijn.
Wat je vanavond kunt zien
Zonder uitrusting kun je belangrijke kenmerken onderscheiden, zoals de Mare Imbrium (Zee van Regens), de prominente Copernicuskrater en de hooglanden van het Aristarchusplateau.
Voor een nadere blik:
– Verrekijkers onthullen kraters als Clavius en Archimedes, evenals het donkere, vlakke Grimaldi Basin.
– Met Telescopen kunt u nog kleinere details lokaliseren, waaronder de historische landingsplaats van Apollo 14, de diepe Schillerkrater en het kronkelende Rima Ariadaeus -kanaal.
De volgende Volle Maan
De volgende Volle Maan staat gepland op 3 maart en markeert de voltooiing van de maancyclus.
Maanfasen begrijpen
De maan draait ongeveer elke 29,5 dagen rond de aarde en voltooit daarmee een volledige maancyclus. Deze cyclus bestaat uit acht verschillende fasen, die worden bepaald door hoeveel van de zonverlichte kant van de maan naar de aarde is gericht. Terwijl dezelfde kant van de maan altijd naar ons toe is gericht, verandert de hoeveelheid verlichting voortdurend terwijl deze langs zijn baan beweegt. Hier is een overzicht van elke fase:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon, waardoor de zichtbare kant donker is.
- Wassende halve maan: Een dun streepje licht verschijnt aan de rechterkant (noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is aan de rechterkant verlicht.
- Wassende maan: Meer dan de helft van de maan is verlicht, maar nog niet vol.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht.
- Afnemende Gibbous: Het licht begint aan de rechterkant te vervagen.
- Derde kwartier (laatste kwartier): De helft van de maan is aan de linkerkant verlicht.
- Afnemende halve maan: Aan de linkerkant blijft een dun streepje licht achter voordat het weer donker wordt.
De maancyclus is niet alleen een prachtige hemelse gebeurtenis; het beïnvloedt de getijdenpatronen, beïnvloedt het gedrag van bepaalde dieren en is al duizenden jaren verweven in de menselijke cultuur. Het begrijpen van deze fasen is de sleutel tot het waarderen van de dynamiek van ons zonnestelsel.
