Vandaag, 17 februari, vindt er een ringvormige zonsverduistering plaats, waarbij de meest spectaculaire uitzichten gereserveerd zijn voor de pinguïnpopulatie op Antarctica. Terwijl menselijke waarnemers in delen van zuidelijk Afrika en Zuid-Amerika een gedeeltelijke zonsverduistering zullen zien, zal het volledige ‘ring van vuur’-effect – waarbij de maan tussen de zon en de aarde passeert, waardoor een heldere ring van zonlicht zichtbaar blijft – het best worden waargenomen in de afgelegen zuidelijke poolgebieden.
Wat veroorzaakt de ‘ring van vuur’?
In tegenstelling tot een totale zonsverduistering, waarbij de maan de zon volledig blokkeert, vindt een ringvormige zonsverduistering plaats wanneer de maan zich verder van de aarde bevindt in zijn elliptische baan. Deze afstand verhindert volledige dekking, wat resulteert in de opvallende cirkelvormige halo rond de zon. De piek van deze eclips vindt plaats om 07.12 uur EST (1212 GMT).
Waarom dit belangrijk is
Zonsverduisteringen zijn zeldzame gebeurtenissen die de precieze uitlijning van de aarde, de maan en de zon aantonen. Ze zijn van oudsher belangrijk geweest voor wetenschappelijk onderzoek en cultureel begrip, en wekten ontzag op bij waarnemers. Het feit dat deze specifieke gebeurtenis grotendeels onzichtbaar is voor mensen onderstreept hoeveel van onze planeet relatief onontgonnen blijft – en hoe gebeurtenissen in de ruimte zich vaak ver van de menselijke bevolking ontvouwen.
Volgende grote zonsverduistering
De volgende algemeen zichtbare zonsverduistering zal een totale zonsverduistering zijn op 12 augustus 2026, met tot 2 minuten en 18 seconden volledige duisternis in Groenland, West-IJsland en Noord-Spanje. Deze gebeurtenis wordt handig getimed vlak voor de piek van de Perseïden-meteorenregen en belooft een spectaculaire hemelse show voor degenen die zich op de juiste locatie bevinden.
“De timing van de zonsverduistering van 2026 met de Perseïden maakt het een bijzonder opwindende gebeurtenis voor astrotoerisme”, merkt ruimtejournalist Daisy Dobrijevic op, die verslag heeft gedaan van talloze hemelse gebeurtenissen. “Het is een zeldzame kans om twee grote astronomische verschijnselen achter elkaar te zien.”
Als u vooruit wilt plannen: er worden al verschillende cruises en kijklocaties geadverteerd voor het evenement van 2026.
Deze zonsverduistering dient als herinnering aan de voortdurende kosmische dans boven ons en biedt een kijkje in de uitgestrektheid van de ruimte en het delicate evenwicht waardoor het leven op aarde kan bloeien.
