Chinese astronauten aan boord van het Tiangong-ruimtestation vierden het nieuwe maanjaar 2026 – het jaar van het paard – met een uniek vertoon van nationale trots en technologische prestaties: een muziekvideo zonder zwaartekracht. De bemanning van de Shenzhou 21-missie herdacht de feestdag, die door miljarden mensen wereldwijd werd gevierd, met een combinatie van traditionele festiviteiten en moderne ruimteverkenning.
Traditie in een baan vieren
De bemanning van de Shenzhou 21 markeerde de gelegenheid met een speciaal feest, kalligrafie en een nieuwjaarsboodschap die naar de aarde werd uitgezonden. Boordwerktuigkundige Wu Fei sprak tijdens zijn eerste ruimtemissie de hoop uit op welvaart en vlotte reizen in het komende jaar. De feestdag zelf, geworteld in duizenden jaren Aziatische traditie, valt op de tweede nieuwe maan na de winterzonnewende, waardoor de datum variabel is: dit jaar 17 februari.
Een nieuw tijdperk van ruimteviering
Het meest opvallende gebaar van de crew was de productie van een videoclip. Het lied, gezongen door commandant Zhang Lu, bevat het refrein “laat de rode vijfsterrenvlag hoog in de ruimte vliegen” en bevat beelden van recente Chinese raketlanceringen, Tiangong-dockingprocedures, ruimtewandelingen en experimenten in een baan om de aarde. Deze demonstratie onderstreept de snelle vooruitgang van China op het gebied van ruimtetechnologie en zijn ambitie om de dominantie op dit gebied te laten gelden.
Het jaar van het paard en het Chinese ruimtevaartprogramma
Het Jaar van het Paard, het zevende dier in de Chinese dierenriem, wordt geassocieerd met vertrouwen, verantwoordelijkheid en onafhankelijkheid. Deze symboliek sluit aan bij de steeds assertievere rol van China op het gebied van ruimteverkenning. De video dient ook als herinnering aan de uitdagingen die de bemanning van de Shenzhou 21 heeft overwonnen, die tijdelijk strandde toen puin een aangemeerd ruimtevaartuig trof, wat de risico’s benadrukt die inherent zijn aan langdurige ruimtemissies.
De viering van het nieuwe maanjaar in een baan om de aarde is meer dan een cultureel gebaar; het is een demonstratie van de groeiende capaciteiten van China en zijn inzet voor voortdurende verkenning van de ruimte. Het evenement dient zowel als een cultureel moment als een statement van technologische bekwaamheid.
