Bij een ongebruikelijke hemelse gebeurtenis zullen in 2026 zes planeten – Mercurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus en Uranus – nauw op één lijn aan de nachtelijke hemel verschijnen, waardoor een spectaculaire ‘planetaire parade’ ontstaat. Deze uitlijning biedt een zeldzame kans voor skywatchers om meerdere werelden te observeren tijdens één avond, zichtbaar kort na zonsondergang.
Wat te verwachten: een zeldzame maar niet unieke afstemming
Hoewel het geen alledaagse gebeurtenis is, vinden planetaire uitlijningen met relatieve frequentie plaats. Een meer omvattende uitlijning van zeven planeten vond plaats in februari 2025, hoewel dergelijke gebeurtenissen ongebruikelijk blijven. De vertoning van 2026 zal voor veel locaties op 28 februari het meest opvallend zijn, hoewel de exacte zichtbaarheid varieert per geografische positie. Grote steden als New York, Tokio en Londen zullen rond 1 maart optimale kijkomstandigheden hebben.
Waarom planeten op één lijn staan: de vlakheid van het zonnestelsel
De reden dat deze planeten in een lijn verschijnen, is niet te wijten aan een of andere mystieke kosmische kracht, maar aan een fundamenteel aspect van de manier waarop het zonnestelsel is ontstaan. Zoals Dr. Becky Smethurst van de Royal Astronomical Society uitlegt, draaien de planeten in ongeveer hetzelfde vlakke vlak. Dit is het resultaat van de oorspronkelijke gaswolk waaruit de zon en de planeten voortkwamen en die in de loop van de tijd ronddraaiden en afvlakken, zoals dun uitgerekt pizzadeeg.
“Alle planeten draaien in hetzelfde platte vlak… als we naar de nachtelijke hemel kijken, volgen alle objecten in het zonnestelsel ongeveer hetzelfde pad.”
Dit betekent dat ze niet echt perfect op één lijn liggen in hun banen, maar zich op dit moment toevallig aan dezelfde kant van de zon bevinden.
Hoe u uw kijkervaring kunt maximaliseren
Voor de beste kans om de parade te spotten, zoek je een locatie met een duidelijke westelijke horizon. Mercurius en Venus zullen de laagste aan de hemel zijn, terwijl Jupiter de helderste en gemakkelijkst te vinden hoog boven in Gemini zal zijn. Uranus zal zichtbaar zijn in Stier, maar vereist geavanceerdere apparatuur.
Astronomen raden aan om je voor te bereiden op optimaal sterrenkijken:
- Aanpassing aan het donker: Breng 5-10 minuten door in het donker voordat u naar buiten gaat, zodat uw ogen zich kunnen aanpassen.
- Comfort: Gebruik een picknickdeken of luie stoel om nekbelasting te voorkomen.
- Rood licht: Als u een telefoonapp gebruikt, activeer dan de roodlichtfunctie om het nachtzicht te behouden.
- Kleed je warm aan: Zelfs milde temperaturen kunnen koud aanvoelen als je buiten stilstaat.
Voorbij de piek: voortdurende zichtbaarheid
Zelfs als je de piekuitlijning mist, blijven Venus en Saturnus op 7 en 8 maart dicht bij elkaar, waardoor je nog een kans krijgt om ze waar te nemen. De parade dient als herinnering aan de dynamische aard van ons zonnestelsel en de schoonheid van hemelse evenementen die toegankelijk zijn voor iedereen met een heldere hemel en een beetje voorbereiding.
Concluderend kan worden gezegd dat de planetaire parade van 2026 een zeldzaam en mooi fenomeen is dat de eenvoudige fysica achter de structuur van ons zonnestelsel benadrukt. Of u nu een verrekijker, telescopen of gewoon uw eigen ogen gebruikt, de tijd nemen om u voor te bereiden zal de ervaring veel bevredigender maken.
