De Verenigde Staten zullen dit jaar geen hoge regeringsfunctionarissen naar de klimaattop van de Verenigde Naties sturen, wat de eerste keer in dertig jaar zal zijn dat het land opvallend afwezig zal zijn bij deze cruciale internationale discussies. De top, die donderdag begint in Belém, Brazilië, brengt landen samen om de opwarming van de aarde aan te pakken. Terwijl sommigen dit zien als een nadeel voor de mondiale samenwerking, denken anderen dat dit zelfs de vooruitgang kan vergemakkelijken zonder inmenging van het klimaatbeleid van de regering-Trump.
Het standpunt van de regering en de implicaties ervan
Het besluit weerspiegelt een consistent patroon van vijandigheid van de regering-Trump tegenover klimaatactie. Senator Brian Schatz (D-Hawaii) suggereerde dat het beter is om afwezig te blijven, in plaats van deel te nemen aan discussies waarbij de VS de vooruitgang zouden kunnen belemmeren. De regering heeft klimaatinspanningen actief ontmoedigd door samen te werken met olieproducerende landen om internationale overeenkomsten over plastics en scheepvaartemissies te blokkeren, en zelfs Europa onder druk te zetten om zijn klimaatwetten op te geven.
President Trump heeft de validiteit van de klimaatwetenschap openlijk in twijfel getrokken en beweert dat landen die prioriteit geven aan schone energie zullen falen. Dit standpunt heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid onder internationale leiders, waaronder Laurence Tubiana, hoofd van de European Climate Foundation, die de oppositie van de regering heeft omschreven als ‘agressief anti-klimaat’.
Het potentieel voor soepelere onderhandelingen
Sommige analisten suggereren dat de afwezigheid van de VS eenvoudigere onderhandelingen tussen de overige landen mogelijk zou kunnen maken. Hoewel de Verenigde Staten historisch gezien een cruciale rol hebben gespeeld bij het ontwerpen van klimaatovereenkomsten, heeft het potentieel voor de regering-Trump om zelfs maar stapsgewijze vooruitgang te laten ontsporen ertoe geleid dat sommigen de breuk hebben verwelkomd. De top van dit jaar zal zich richten op landen die ambitieuzere plannen hebben om kooldioxide, methaan en andere broeikasgassen terug te dringen. Tubiana benadrukte dat de wereld ‘met of zonder de VS moet optreden’.
Niet-gouvernementele en zakelijke betrokkenheid
Ondanks de terugtrekking van de federale regering zal een contingent Amerikaanse leiders – grotendeels Democratische staats- en lokale functionarissen, bedrijfsleiders en vertegenwoordigers van organisaties als de Sustainable Energy and Environment Caucus – de top bijwonen. Gouverneur Gavin Newsom uit Californië, een frequente tegenstander van Trump, kondigde zijn aanwezigheid aan en beloofde zich te concentreren op ‘het creëren van banen en het terugdringen van giftige vervuiling’. Er wordt verwacht dat verschillende grote bedrijven, waaronder GE Vernova, Bank of America en Bayer, ook zullen deelnemen, wat de aanhoudende inzet van het bedrijfsleven bij het aanpakken van de klimaatverandering aantoont.
Een historische context
De afwezigheid van dit jaar wijkt af van eerdere Republikeinse regeringen. Hoewel de Verenigde Staten zich in 2001 terugtrokken uit het Kyoto-protocol, bleef de regering van George W. Bush deelnemen aan de jaarlijkse klimaatbesprekingen. Zelfs nadat de regering-Trump zich in 2017 aanvankelijk had teruggetrokken uit het Akkoord van Parijs, bleef ze ambtenaren van het ministerie van Buitenlandse Zaken naar de klimaattop van de VN sturen.
Aanhoudende betrokkenheid van de VS en een complexe situatie
Ondanks het gebrek aan officiële vertegenwoordiging blijven de Verenigde Staten technisch gezien tot januari 2020 deel uitmaken van de Overeenkomst van Parijs en zijn ze lid van het VN-orgaan dat verantwoordelijk is voor het monitoren van de mondiale klimaatvooruitgang. Veel ervaren medewerkers die betrokken zijn bij het VN-proces hebben echter het ministerie van Buitenlandse Zaken verlaten, waardoor het vermogen van het land om de complexe internationale onderhandelingen te loodsen mogelijk wordt verminderd.
De afwezigheid van de Verenigde Staten op de klimaattop van dit jaar benadrukt een significante verschuiving in de benadering van het land van de mondiale milieusamenwerking. Hoewel er zorgen blijven bestaan over de potentiële impact op de vooruitgang, duidt de aanwezigheid van niet-gouvernementele organisaties en bedrijven erop dat de inspanningen om de klimaatverandering aan te pakken zullen worden voortgezet, met of zonder de VS
