NASA przygotowuje się do wystrzelenia Artemis II, pierwszej załogowej misji na Księżyc od 1972 roku, dzisiaj o 18:24 czasu wschodniego. Chociaż czterech astronautów – trzech Amerykanów i jeden Kanadyjczyk – okrąży Księżyc, a nie wyląduje, misja stanowi kluczowy krok w kierunku osiągnięcia celu NASA, jakim jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca już w 2028 roku.
Misja i jej znaczenie
Załoga Artemis II, w skład której wchodzą dowódca Reed Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjaliści ds. misji Christina Koch i Jeremy Hansen, wyruszy w 10-dniową podróż dookoła Księżyca, aby przetestować systemy podtrzymywania życia i możliwości statku kosmicznego Orion na potrzeby przyszłych misji księżycowych. Misja ta nie obejmuje lądowania, ale jest ważna dla udowodnienia, że załogowy lot kosmiczny poza niską orbitę okołoziemską jest nadal możliwy.
Oznacza to zmianę strategii w stosunku do epoki postapollońskiej, kiedy NASA skupiała się na programach krążących wokół Ziemi, takich jak promy kosmiczne i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Zwiększone zainteresowanie eksploracją Księżyca, które rozpoczęło się za prezydentury Trumpa i było kontynuowane za administracji Bidena, sygnalizuje długoterminowe zaangażowanie w eksplorację głębokiego kosmosu.
Zapisy historyczne i kontekst
Artemis II będzie historyczny pod kilkoma względami. Victor Glover będzie pierwszym Afroamerykaninem, który okrąży Księżyc, Christina Koch będzie pierwszą kobietą, a Jeremy Hansen pierwszym Kanadyjczykiem. Odzwierciedla to wysiłki NASA mające na celu dywersyfikację korpusu astronautów i zwiększenie udziału w eksploracji kosmosu.
Wystrzelenie statku ma także znaczenie symboliczne, ponieważ następuje 54 lata po misji Apollo 17, ostatnim razem, gdy człowiek chodził po Księżycu. Dziesięciolecia między tymi wydarzeniami doprowadziły do spadku zainteresowania opinii publicznej i cięć budżetowych, co zniechęciło do dalszych misji księżycowych. Teraz, gdy prywatne firmy, takie jak SpaceX i Blue Origin, konkurują w budowie lądowników księżycowych, wyścig kosmiczny rozpoczyna się od nowa.
Szczegóły techniczne i opcje wyświetlania
Pojazd startowy Space Launch System (SLS) ma moc porównywalną z rakietami Saturn V używanymi podczas programu Apollo. SLS wystartuje z Kennedy Space Center na Florydzie z kapsułą Orion. Po dotarciu w przestrzeń załoga odłączy się od rakiety i wejdzie do kapsuły Orion, aby wyruszyć w podróż na Księżyc.
Oczekuje się, że misja ustanowi rekord największej odległości, w jakiej kiedykolwiek przebywał człowiek od Ziemi. NASA transmituje na żywo całą misję na YouTube, X, swojej stronie internetowej i innych platformach cyfrowych. Mieszkańcy Florydy i południowej Gruzji mogą nawet zobaczyć rakietę ze swoich podwórek.
Co dalej
Jeśli Artemis II się powiedzie, utoruje drogę planowanemu na 2028 rok Artemisowi III, którego celem jest wylądowanie astronautów na Księżycu po raz pierwszy od ponad pół wieku. Program Artemis reprezentuje nową erę eksploracji Księżyca, napędzaną zarówno inwestycjami publicznymi, jak i prywatnymi.
Przyszłość podróży kosmicznych znów wygląda obiecująco, a Artemis II stanowi punkt zwrotny w ciągłych poszukiwaniach kosmosu przez ludzkość.
