Symfonia śpiewu ptaków, która wita każdy wschód słońca, jest znana na całym świecie, ale dlaczego nasi pierzaści przyjaciele czują się zmuszeni do włączenia się w melodię o świcie, od dawna pozostaje tajemnicą. Nowe badanie rzuca światło na to ptasie zjawisko, sugerując, że intensywność śpiewu ptaków o świcie może wynikać z niespokojnej czujności podsycanej oczekiwaniem na świt.
Badania skupiały się na udomowionych kanarkach pasiastych w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych. Naukowcy odkryli, że te samce kanarków zazwyczaj śpiewają setki piosenek w ciągu dnia, gdy są wystawione na normalne cykle świetlne. Jednak w całkowitej ciemności zachowują całkowitą ciszę. Ten wyraźny kontrast skłonił naukowców do zbadania związku między dniem i nocą w regulowaniu zachowania chóru o świcie.
Aby symulować opóźnienia świtu, naukowcy wydłużyli okres sztucznej ciemności. Rezultat był zdumiewający: kanarki pręgowane wystawione na opóźniony wschód słońca zaczęły śpiewać wcześniej i z większą intensywnością w porównaniu do ptaków, które doświadczyły normalnego wschodu słońca. Wyglądało na to, że niemal niecierpliwie czekali na nadejście światła.
Co zabawne, opóźnienie świtu nie zakłóciło rytmu snu ptaków. Pozostali aktywni podczas zwykłych, ciemnych chwil na jawie, ale powstrzymywali swoje impulsy do śpiewania. Ich pragnienie świtu zostało dodatkowo wykazane, gdy badacze zapewnili dostęp do przełącznika, który wyzwalał krótki rozbłysk wczesnego światła. Ptaki o opóźnionym świcie często aktywowały to światło, a zachowanie to rzadko wykazywało, gdy słońce wschodziło naturalnie.
„Ptaki budzą się w ciemności na długo przed świtem, prawdopodobnie napędzane procesami hormonalnymi związanymi z melatoniną” – wyjaśnia Edney Barros dos Santos, biolog kierujący zespołem badawczym w Koreańskim Instytucie Badań nad Mózgiem. „W tym czasie wzrasta ich wewnętrzne pragnienie śpiewania, podczas gdy ciemność tłumi te przejawy”. Badanie sugeruje, że ta stłumiona energia i zwiększona motywacja kończą się energicznym wybuchem porannej piosenki, gdy w końcu nadejdzie świt.
Ta intensywna ekspresja wokalna o wschodzie słońca może służyć jako ważna rozgrzewka dla strun głosowych ptaków po nocnym odpoczynku, pozwalając im wyostrzyć występ i zmaksymalizować szanse na przyciągnięcie partnerów w ciągu dnia.
„Ponieważ zaproponowano funkcję ćwiczeń wokalnych dla porannego chóru ptaków śpiewających na wolności, proponujemy, aby te mechanizmy i funkcje… mogły mieć zastosowanie, przynajmniej częściowo, w porannym chórze powszechnie obserwowanym u ptaków na wolności” – napisali naukowcy.
Badanie to dostarcza przekonujących dowodów na biologiczną siłę motywującą stojącą za znaną poranną melodią. Odkrycia rzucają światło na to, jak interakcja sygnałów hormonalnych, przewidywania i przygotowania wokalnego przyczynia się do tego uniwersalnego zjawiska u ptaków.
