Dobra pamięć może maskować choroby. Dobre zdolności mnemoniczne nie zawsze są dobrą oznaką dla kobiet zagrożonych chorobą Alzheimera.
Badania przeprowadzone na Uniwersytecie McGill pokazują, że silna pamięć werbalna działa jak maska. Kobiety mogą wykazywać „normalne” wyniki w standardowych testach poznawczych znacznie dłużej, niż mózg zaczyna wykazywać oznaki choroby. Mężczyźni z takimi samymi obrażeniami? Dużo wcześniej nie zdają egzaminów.
Ralph Martins z Edith Cowan University nazywa to ogromnym problemem medycznym. Dopiero teraz zdajemy sobie sprawę, że różnice między płciami to nie tylko przypisy w artykułach naukowych, ale zmieniają cały obraz kliniczny.
Identyfikacja braków w testach
Sasha Novozhilova i jej zespół przeanalizowali dwa długoterminowe badania przeprowadzone w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Śledzili starsze osoby, przeprowadzali testy pamięci i wykonywali neuroobrazowanie.
Standaryzowany test jest trudny w swojej prostocie. Musisz nauczyć się 15 słów, natychmiast je odtworzyć, a potem zapamiętać je później, po odwróceniu uwagi innymi zadaniami.
Jest to podstawa do identyfikacji podejrzenia demencji. A w przypadku kobiet to zawodzi.
Kobiety w dalszym ciągu pomyślnie zdały egzamin. Ich wyniki utrzymywały się w zakresie „zdrowego” średnio o 2,7 roku dłużej w porównaniu z mężczyznami z identycznym poziomem patologii amyloidu.
Te same skupiska nieprawidłowo sfałdowanych białek w mózgu. Ten sam etap choroby. Ale różne wyniki.
Dlaczego?
Podstawowe zdolności. Z reguły kobiety przez całe życie mają lepiej rozwiniętą pamięć werbalną. Mają dużą „rezerwę poznawczą”.
„Wydaje się, że kobiety mają lepszą łączność nerwową… jeśli jedna część zaczyna się pogarszać, istnieje wiele innych połączeń… które pomagają w utrzymaniu normalnego funkcjonowania poznawczego”.
Pomyśl o tym jak o generatorach zapasowych. W przypadku awarii jednej linii obciążenie przejmują pozostałe. Światło pali się nadal.
Kiedy rezerwa się skończy
To jest pułapka.
Gdy tylko ta rezerwa się wyczerpie, następuje gwałtowny spadek.
Louis Collins z McGill University ujmuje to bez ogródek: pogorszenie funkcji poznawczych szybko postępuje. Zanim standardowy test wykryje ten spadek, szkody są już rozległe.
Jest to ważne w leczeniu. Leki takie jak lekanemab nie leczą choroby Alzheimera. Tylko spowalniają jego przepływ. Trochę.
Są skuteczne tylko wtedy, gdy zostaną przyjęte wcześnie.
Kobiety prawdopodobnie wezmą udział w badaniach klinicznych później, ponieważ choroba rozwija się po cichu. To może wyjaśniać, dlaczego nowe leki działają na nich gorzej. Okno możliwości zostało już zamknięte.
Mamy więc dylemat. Czy powinniśmy uważać szybkie pogorszenie naszego stanu za coś oczywistego? A może zmienić zasady gry?
Ponowny przegląd metod przesiewowych
Novozhilova twierdzi, że potrzebujemy różnych progów dla kobiet. Wynik 13 na 15 może być normalny dla mężczyzny, ale powinien budzić niepokój u kobiety, której wartość wyjściowa powinna być wyższa.
Jest to korekta oczekiwań.
Albo zapomnijmy na razie o testach pamięci słów.
Martins sugeruje wykonanie badań krwi. Pozwalają zidentyfikować chorobę, zanim zaczną się problemy z pamięcią. Sprawdzaj wszystkie osoby powyżej określonego wieku. Bez słów. Tylko chemia.
A co jeśli choroba zostanie wykryta? Nie musisz siedzieć bezczynnie.
Aktywność fizyczna pomaga. Trening mózgu pomaga. Dieta MIND pomaga. Te nielekowe interwencje pozwalają zyskać czas.
Ale dlaczego zapamiętujemy informacje inaczej?
Ewolucja. Przynajmniej tak głosi teoria. Kobiety potrzebowały komunikacji, tworzenia więzi społecznych i przekazywania wiedzy dzieciom. Mężczyźni polowali na bestię. Nowoczesne zawody, takie jak redaktorka czy nauczycielka, mogły jeszcze bardziej uwypuklić tę przewagę u kobiet.
To nie tylko biologia. To historia napisana przez neurony.
Pytanie nie brzmi, kto jest mądrzejszy.
Pytanie brzmi, kto zostanie odkryty jako pierwszy. W tej chwili system testowania jest stronniczy wobec połowy populacji.
