Zapierające dech w piersiach fotografie Davida Severnou oferują bezprecedensowe spojrzenie na świat fizyki kwantowej, dziedzinę w dużej mierze ukrytą przed ogółem społeczeństwa. Jego prace, niedawno nominowane do nagrody „Portret Wielkiej Brytanii”, ukazują nie tylko najnowocześniejszą technologię, ale także czynnik ludzki stojący za przełomami zachodzącymi w brytyjskich laboratoriach. To nie są sterylne obrazy maszyn; to portrety naukowców zanurzonych w rzeczywistości, która często wymyka się zdrowemu rozsądkowi.
Ludzka twarz badań kwantowych
Projekt Severnou rozpoczął się bez wcześniejszej wiedzy na temat mechaniki kwantowej. Otrzymał po prostu zadanie dokumentowania ludzi i laboratoriów znajdujących się na czele tej rozwijającej się dziedziny. Jednak w trakcie pracy odkrył nieoczekiwane podobieństwa między abstrakcyjnymi koncepcjami fizyki kwantowej a intuicyjną, często sprzeczną z intuicją naturą percepcji artystycznej.
Jedno zdjęcie przedstawia dwóch fizyków obserwujących ultrastabilny laser w National Physical Laboratory w Londynie. Ich spokojna postawa kontrastuje ze złożonością wykonywanej pracy, niemal przywołując obrazy robotników z przeszłości – operatorów łodzi podwodnych czy pracowników przędzalni bawełny z minionej epoki. To wizualne echo sugeruje, że chociaż technologia poszła do przodu, podstawowe interakcje człowieka z potężnymi, często tajemniczymi maszynami pozostają takie same.
Poza maszynami: zastosowania medyczne i nie tylko
Obrazy nie ograniczają się do ustawień teoretycznych. Severnou udokumentował także praktyczne zastosowania badań kwantowych. Jednym z wybitnych przykładów jest wydrukowany w 3D hełm zawierający czujniki kwantowe zaprojektowane do obrazowania ludzkiego mózgu za pomocą pól magnetycznych. Inne zdjęcie przedstawia Hartmuta Grothe z Uniwersytetu w Cardiff, który dokładnie testuje pompę próżniową zapewniającą idealne warunki potrzebne do eksperymentów laserowych.
To nie są abstrakcyjne pojęcia zamknięte w podręcznikach; są to narzędzia przeznaczone do użytku w świecie rzeczywistym. Labiryntowy układ pomp i zwierciadeł niezbędnych do utrzymania sprzętu optycznego w czystości podkreśla żmudną precyzję wymaganą w badaniach kwantowych.
Akceptacja tajemnicy
Severnou celowo podkreśla tajemniczą naturę fizyki kwantowej. Nawiązuje do poglądu Diane Arbus, że „fotografia jest tajemnicą za tajemnicą”, odnosząc to do samej dziedziny. Im bardziej staramy się zrozumieć zjawiska kwantowe, tym bardziej stają się one nieuchwytne.
Właśnie wtedy, gdy wydaje nam się, że rozumiemy zachowanie światła, świat kwantowy przedstawia rzeczywistość sprzeczną z intuicją. Ta wrodzona tajemnica sprawia, że jest to obszar zarówno wymagający, jak i ekscytujący.
Wystawa Quantum Untangled, czynna do 28 lutego w Science Gallery w King’s College w Londynie, daje rzadką okazję zobaczenia tego ukrytego świata na własne oczy. Wystawa, na podstawie książki Cosmic Titans: Art, Science and the Quantum Universe, podkreśla rosnące przenikanie się sztuki i nauki w odkrywaniu najgłębszych tajemnic wszechświata.
Fizyka kwantowa pozostaje dziedziną owianą złożonością, ale te obrazy przypominają nam, że u jej podstaw leży ludzka ciekawość i pomysłowość.
