Międzygwiezdna kometa 3I/ATLAS osiągnęła swój najbliższy punkt Ziemi 19 grudnia o godzinie 1:00 czasu wschodniego (06:00 GMT), w odległości około 270 milionów kilometrów (168 milionów mil). Wydarzenie to stanowi dla astronomów rzadką okazję do zbadania materiału pochodzącego z innego układu gwiezdnego.
Co to jest 3I/ATLAS?
Odkryty w lipcu 2023 roku przez teleskopy finansowane przez NASA, 3I/ATLAS jest dopiero trzecim potwierdzonym obiektem międzygwiazdowym, który przeszedł przez nasz Układ Słoneczny. Pierwsze dwa to „Oumuamua (2017) i 2I/Borisov (2019). Obiekty te oferują wyjątkowe spostrzeżenia, ponieważ są pozostałością po formowaniu się planet wokół odległych gwiazd, dając naukowcom wgląd w układy planetarne poza naszym własnym.
Dlaczego to jest ważne?
Komety międzygwiazdowe są niezwykle rzadkie, co sprawia, że każde ich spotkanie ma wartość naukową. Badanie 3I/ATLAS przy największym podejściu umożliwia astronomom szczegółową analizę jego składu i trajektorii, pomagając im zrozumieć, w jaki sposób powstają planety w innych układach gwiezdnych.
Komety nie można zobaczyć gołym okiem ze względu na jej odległość, ale jej przelot zapewnia ulotną okazję do zbadania materiału powstałego wokół innej gwiazdy.
Jak monitorować bliskość
Dla zainteresowanych obserwacją wydarzenia, projekt Virtual Telescope Project udostępnia transmisję na żywo z najbliższego podejścia komety na Space.com, która rozpocznie się o godzinie 23:00 czasu wschodniego 19 grudnia (04:00 GMT 20 grudnia). Transmisja pokaże kometę mijającą Ziemię, pod warunkiem sprzyjających warunków pogodowych.
Badanie obiektów międzygwiazdowych, takich jak 3I/ATLAS, ma kluczowe znaczenie dla poszerzenia naszej wiedzy na temat powstawania planet poza Układem Słonecznym, a obecny przelot zapewnia wyjątkową okazję do zebrania cennych danych. Badania te mogą ostatecznie pomóc nam zrozumieć, jak powszechne lub niezwykłe są we wszechświecie systemy planetarne takie jak nasz.
