NASA oficjalnie ustaliła 1 kwietnia jako docelową datę startu Artemis II, historycznej misji, która wyśle czterech astronautów w przelot wokół Księżyca – pierwszej załogowej misji księżycowej od ponad 50 lat. Ogłoszenie to następuje po pomyślnym rozwiązaniu problemów technicznych, w tym wycieków wodoru i przerw w przepływie helu, które wcześniej opóźniały próby startu w lutym i marcu.
Załoga i znaczenie historyczne
W skład załogi Artemis II wchodzą dowódca Reed Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjaliści misji Christina Koch i Jeremy Hansen. Misja ma kilka nowatorskich rozwiązań: Victor Glover będzie pierwszą czarną osobą, która okrąży Księżyc, Christina Koch będzie pierwszą kobietą, a Jeremy Hansen będzie pierwszym obywatelem spoza USA, który weźmie udział w takiej misji. Załoga rozpocznie obowiązkową kwarantannę 18 marca w ramach przygotowań do 10-dniowego lotu.
Szczegóły misji i gotowość sprzętu
W misji wykorzystana zostanie rakieta Space Launch System (SLS), ta sama potężna rakieta, której użyto w Artemisie I, do przeniesienia kapsuły Orion wraz z załogą po niewidocznej stronie Księżyca bez lądowania. Urzędnicy NASA powiedzieli, że pomimo ryzyka nieodłącznie związanego z lotem testowym, zespół i sprzęt są gotowe do startu. Rakieta i kapsuła zostały początkowo przetransportowane na platformę startową w styczniu, ale wróciły do zakładu montażu pojazdów w celu naprawy po wykryciu problemów podczas testów przed lotem.
Rozwiązywanie problemów technicznych
Główną przyczyną opóźnień był wyciek wodoru wykryty podczas pełnowymiarowego testu ładowania paliwa, po którym nastąpiła przerwa w dopływie helu do górnego stopnia. Hel ma kluczowe znaczenie dla utrzymania ciśnienia ciekłego wodoru i tlenu wykorzystywanego w silnikach rakietowych. Obydwa problemy zostały już rozwiązane, umożliwiając NASA przejście do okna startowego zaplanowanego na 1 kwietnia.
„To lot testowy i wiąże się z nim ryzyko, ale nasz zespół i nasz sprzęt są gotowe” – powiedziała Laurie Glaze, pełniąca obowiązki administratora NASA ds. rozwoju systemów eksploracyjnych.
Misja ta stanowi kluczowy krok w kierunku przyszłych lądowań na powierzchni Księżyca, zaplanowanych na rok 2028. Program Artemis stanowi odnowione zaangażowanie w eksplorację głębokiego kosmosu, a sukces Artemis II utoruje drogę do zrównoważonej obecności człowieka poza orbitą Ziemi.
Misja Artemis II to nie tylko wyczyn techniczny; Jest to symboliczny krok naprzód w eksploracji kosmosu, przełamujący bariery percepcji i potwierdzający ambicje NASA, aby przywrócić ludzi na Księżyc i dalej.
