NASA rozpoczęła przenoszenie rakiety Space Launch System (SLS) i statku kosmicznego Orion z powrotem na wyrzutnię na Florydzie w ramach przygotowań do załogowego przelotu w pobliżu Księżyca zaplanowanego na 1 kwietnia. Posunięcie to jest następstwem rozwiązania problemu z przepływem helu, który wcześniej powodował opóźnienie.
Omówienie misji Artemis 2
Rakieta SLS o wysokości ponad 300 stóp i kapsuła Orion przechodzą powolny, 12-godzinny transfer z budynku montażu pojazdów w Centrum Kosmicznym Kennedy’ego na platformę startową 39B. Misja oznaczona jako Artemis 2 ma na celu wysłanie czterech astronautów – trzech Amerykanów i jednego Kanadyjczyka – w 10-dniową podróż dookoła Księżyca.
To kluczowy krok w kierunku długoterminowego celu NASA, jakim jest powrót ludzi na powierzchnię Księżyca. Wizja ta została po raz pierwszy podkreślona przez administrację Trumpa, ale od tego czasu napotkała liczne niepowodzenia. Program Artemis odzwierciedla ponowne skupienie się Stanów Zjednoczonych na głębinowej eksploracji kosmosu, a Artemis 2 zaprojektowano jako kluczowy test przed próbą lądowania.
Powtarzające się problemy techniczne
Droga do tego startu nie była łatwa. Przed niedawnym wyciekiem helu NASA doświadczyła wycieku ciekłego wodoru podczas „próby na mokro” – symulacji pełnego startu. Problemy te uwydatniają nieodłączną złożoność współczesnych lotów kosmicznych, w przypadku których nawet drobne usterki techniczne mogą powodować znaczne opóźnienia.
Fakt, że pojawiło się kilka problemów, uwydatnia wysokie koszty ryzyka związane z tą misją i potrzebę dokładnych testów przed narażeniem życia ludzkiego. Opóźnienia podają również w wątpliwość koszt i harmonogram programu, co może mieć konsekwencje dla przyszłych księżycowych ambicji.
Końcowe przygotowania
Teraz, gdy rakieta znajduje się na platformie startowej, NASA przeprowadzi ostateczne kontrole przed otwarciem okna startowego 1 kwietnia. Tymczasem załoga Artemis 2 przechodzi kwarantannę w Houston, aby zminimalizować ryzyko infekcji przed startem. Agencja pozostaje optymistą, że pierwszy od ponad 50 lat załogowy przelot nad Księżycem przebiegnie zgodnie z planem, chociaż w razie potrzeby w nadchodzących dniach udostępnione zostaną dodatkowe możliwości wystrzelenia.
Misja Artemis 2 nie obejmuje lądowania na Księżycu, ale będzie istotnym prekursorem przyszłych lądowań na Księżycu. Powodzenie tej misji ma kluczowe znaczenie dla utrzymania dynamiki wysiłków NASA w zakresie eksploracji Księżyca.
