Dwie najnowsze powieści, „Vigil” George’a Saundersa i „Poszukiwacze deszczu” Matthew Kressela, oferują zupełnie odmienne, ale równie fascynujące wizje przyszłości, obie podejmujące tematy rachunku sumienia, konsekwencji dla środowiska i odnajdywania sensu w zmieniającym się świecie. Utwory te to nie tylko ćwiczenia gatunkowe; odzwierciedlają rzeczywiste obawy dotyczące zmian klimatycznych, władzy korporacji i kondycji ludzkiej w obliczu postępu technologicznego.
Czuwanie : Konfrontacja ze współudziałem
Vigil George’a Saundersa przenosi czytelników w ostatnie godziny życia K.J. Boone, potentat naftowy w obliczu śmierci. Historia rozgrywa się z perspektywy Jill „Doll” Blaine, ducha wezwanego, by pocieszyć umierającego mężczyznę. Jednak Boone nie okazuje skruchy za destrukcyjny wpływ na jego życie, zmuszając Jill do zmierzenia się nie tylko z jego obojętnością, ale także z własną, niedokończoną przeszłością.
Siła tej historii tkwi w mistrzowskim stylu Saundersa, który na każdym kroku unika stereotypów. Narracja nie jest opowieścią o dramatycznej zemście; raczej bada niepokojącą rzeczywistość, w której niektórzy ludzie pozostają bezkarni nawet w swoich ostatnich chwilach. Choć zakończenie może niektórych rozczarować, brak zamknięcia wydaje się zamierzony i odzwierciedla nierozwiązaną rzeczywistość odpowiedzialności za szkody dla środowiska. Długowieczność tej książki polega na odmowie udzielania łatwych odpowiedzi.
Poszukiwacze deszczu : Ludzkość na terraformowanym Marsie
W przeciwieństwie do ugruntowanego realizmu Saundersa, „Poszukiwacze deszczu” Matthew Kressela wyobrażają sobie przyszłość bardziej spekulatywną. Akcja rozgrywa się na Marsie, gdy wysiłki terraformowania zaczynają przynosić owoce, a opowieść podąża za Sakunją Salazarem, wpływową dziennikarką, która dołącza do grupy zdeterminowanej, aby być świadkiem pierwszego deszczu na Czerwonej Planecie. Historia rozwija się jako seria powiązanych ze sobą historii, z których każda ujawnia motywację „poszukiwaczy deszczu”.
Kressel specjalizuje się w przekazywaniu złożonych emocji i narracji w zwięzły sposób. Fragmentaryczna struktura skutecznie ukazuje społeczeństwo zmagające się ze skutkami planetarnej transformacji, ale też obciążone ludzkimi brakami. Chociaż sama Sakunja pozostaje mniej fascynującą postacią, zbiorowe historie tworzą żywy portret przyszłości, w której wpływ ludzkości rozciąga się poza Ziemię, ale jej podstawowe pragnienia i niepowodzenia pozostają.
Szerszy kontekst: science fiction jako komentarz społeczny
Obie prace pokazują, jak science fiction może służyć jako potężne narzędzie komentarzy społecznych. Vigil dotyka moralnych konsekwencji niekontrolowanej chciwości korporacji, podczas gdy The Rainseekers bada psychologiczny wpływ wielkoskalowej inżynierii środowiska. Te narracje nie są eskapistycznymi fantazjami, ale raczej eksperymentami myślowymi, które zmuszają czytelników do skonfrontowania się z niewygodną prawdą o naszej teraźniejszości i potencjalnej przyszłości.
Włączenie Juice Tima Vintona jako rekomendacji uzupełniającej jeszcze bardziej podkreśla tę kwestię. Książki te łącznie sugerują, że nawet w odległej przyszłości konsekwencje przeszłych działań będą nadal kształtować ludzkie przeznaczenie. Science fiction w najlepszym wydaniu nie tyle przepowiada przyszłość, ile odzwierciedla nasze lęki i nadzieje.
Ostatecznie Vigil i The Rainseekers to fascynujące dzieła, które przeciwstawiają się oczekiwaniom tradycyjnego gatunku. Domagają się nie tylko rozrywki, ale także refleksji, przypominając nam, że nawet w najbardziej zaawansowanych technologicznie krajobrazach najbardziej uporczywe problemy pozostają zasadniczo ludzkie.
