Ten weekend oferuje wyjątkowe możliwości obserwacji gwiazd dzięki czystemu, ciemnemu niebu wynikającemu z nowiu księżyca. Od słabego blasku zimowej Drogi Mlecznej po szczyt roju meteorów Ursydów – oto co warto zobaczyć. Nie jest wymagane żadne specjalne wyposażenie ; Gołym okiem można dostrzec wiele piękna nocnego nieba, chociaż lornetka lub teleskop wzmocnią to doświadczenie.
Piątek, 19 grudnia: Najciemniejsze noce i zimowa Droga Mleczna
Księżyc osiąga nów o godzinie 20:43 ET (01:43 GMT 20 grudnia), zapewniając najciemniejsze noce w miesiącu. Podczas gdy najjaśniejsze jądro Drogi Mlecznej widoczne jest latem, zimowa Droga Mleczna jest nie mniej oszałamiająca, rozciągając się od Kasjopei po Oriona. Z miejsc o minimalnym zanieczyszczeniu światłem ten słaby łuk stanowi potężne przypomnienie skali naszej galaktyki.
Sobota, 20 grudnia: Jowisz jako „Gwiazda Bożonarodzeniowa”
Jowisz świeci jasno tej nocy, osiągając -2,6mag i jest widoczny na wschodzie około 90 minut po zachodzie słońca. Niektórzy spekulują, że podobne ustawienie planet mogło zainspirować „gwiazdę bożonarodzeniową” z opowieści biblijnych. Astronom Johannes Kepler zasugerował, że możliwym wyjaśnieniem może być bliska koniunkcja Saturna i Jowisza w roku 7 p.n.e. Bez względu na to, czy był to sam Jowisz, czy inne zjawisko niebieskie, jasność planety sprawia, że jest to odpowiednia „gwiazda” na tę porę roku.
Niedziela, 21 grudnia: przesilenie zimowe i deszcz meteorytów Ursydów
Przesilenie zimowe rozpoczyna się o godzinie 10:03 czasu wschodniego (15:03 GMT) i jest to najkrótszy dzień w roku na półkuli północnej. Później na południowym zachodzie na krótko pojawi się młody sierp księżyca, po czym powrócą ciemne noce w szczytowym momencie roju meteorów Ursydów. Spodziewaj się około 10 spadających gwiazd na godzinę z Komety 8P/Tuttle. Meteory zostaną wyemitowane pomiędzy Wielką Niedźwiedzicą a Mniejszą Niedźwiedzicą.
Czwartek, 18 grudnia: Miecz Oriona i Mgławica Oriona
Pas Oriona jest dobrze widoczny na południowym wschodzie po zachodzie słońca. Spójrz pod nim na Miecz Oriona, słabą linię gwiazd. W jej centrum znajduje się Mgławica Oriona (M42), obszar gwiazdotwórczy oddalony o zaledwie 1500 lat świetlnych – najbliższy taki obszar naszemu Układowi Słonecznemu. Mgławica wygląda jak delikatna poświata, widoczna nawet bez powiększenia.
Najbliższe dni zapowiadają spektakularne, niebieskie widowiska. Połączenie ciemnego nieba, jasnych planet i rojów meteorów sprawia, że jest to idealny weekend, aby doświadczyć cudów nocnego nieba.
