Masywna rakieta NASA Space Launch System (SLS), zaprojektowana do przewiezienia załogi Artemis II w podróż na Księżyc, rozpoczęła swoją 6,7-kilometrową podróż z budynku montażu pojazdów (VAB) do wyrzutni 39-B w Kennedy Space Center na Florydzie. Powolny marsz, napędzany transporterem gąsienicowym pierwotnie opracowanym dla programu Apollo, jest krytycznym krokiem w kierunku powrotu ludzkości na Księżyc.
Załoga i misja
Astronauta Reed Wiseman, dowódca misji Artemis II, podzielił się swoimi oczekiwaniami dotyczącymi podróży, wyobrażając sobie widoki po drugiej stronie Księżyca, regionu trwale ukrytego przed Ziemią. Ta misja to nie tylko zwiedzanie; jest to samo w sobie znaczący kamień milowy, będący oznaką pierwszego załogowego lotu rakietą SLS i kapsułą Orion. Czteroosobowa załoga poleci w przestrzeń kosmiczną dalej niż jakikolwiek człowiek od czasu programu Apollo, testując systemy krytyczne dla przyszłych misji księżycowych.
Tradycyjny transporter gąsienicowy nowej generacji
SLS, kapsuła Orion i wieża startowa – ważące łącznie 6,35 miliona kilogramów – są przewożone przez jeden z dwóch historycznych transporterów gąsienicowych NASA. Giganty te zbudowano po raz pierwszy w latach 60. XX wieku w celu przenoszenia rakiet Saturn V dla programu Apollo, a później zaadaptowano je do programu promów kosmicznych. Ich maksymalna prędkość to lodowcowe 1,6 kilometra na godzinę, co sprawia, że podróż z VAB do platformy startowej zajmuje około 12 godzin.
Dlaczego to jest ważne
Misja Artemis II to kolejny ważny krok w realizacji długoterminowego celu NASA, jakim jest zapewnienie zrównoważonej obecności człowieka na Księżycu. Ta podróż sprawdzi funkcjonalność rakiety SLS, statku kosmicznego Orion i systemów podtrzymywania życia potrzebnych w dłuższych misjach. Powolny, celowy ruch tej rakiety ma charakter symboliczny: reprezentuje nie tylko postęp technologiczny, ale także zaangażowanie w metodyczne i dokładne badania.
Program Artemis to coś więcej niż tylko powrót na Księżyc; mówimy o przygotowaniach do misji na Marsa i dalej. Misja ta stanowi istotny test sprzętu i procedur, które umożliwią eksplorację głębokiego kosmosu przez nadchodzące dziesięciolecia.
Podróż rakiety na platformę startową stanowi ważny kamień milowy, przybliżający ludzkość do kolejnego gigantycznego skoku.
