Przełomowa analiza DNA z kamiennego cmentarza w Szwecji zrewolucjonizowała zrozumienie praktyk pochówku wśród ostatnich łowców-zbieraczy w Europie. Badanie opublikowane w Proceedings of the Royal Society B pokazuje, że ludzie często byli chowani z dalszymi krewnymi – kuzynami, ciotkami lub wujkami, braćmi lub siostrami – a nie z członkami najbliższej rodziny, co wskazuje na złożone rozumienie pokrewieństwa, które podważa wcześniejsze teorie.
Cmentarz Aivide: okno na kulturę ceramiki grzebieniowej
Stanowisko Ajvide, odkopane po raz pierwszy w 1983 r. na Gotlandii, zawiera 85 grobów kulturowych Pit Comb Ware sprzed około 5500 lat. Społeczeństwo to współistniało z rozprzestrzenianiem się rolnictwa w Europie, ale utrzymywało łowiecko-zbieracki tryb życia, zajmując się głównie rybołówstwem i polowaniem na foki. Niezwykłą cechą cmentarza jest to, że w ośmiu grobach pochowano wiele osób, co początkowo doprowadziło do spekulacji na temat bliskich powiązań rodzinnych.
Niedawne postępy w analizie starożytnego DNA umożliwiły naukowcom potwierdzenie tych powiązań, a wyniki były zaskakujące.
Dalsi krewni: sprzeczność z tradycyjnymi praktykami pochówku
Analiza ujawniła kilka przypadków wspólnego pochówku krewnych trzeciego stopnia, co wskazuje na znaczenie pokrewieństwa wykraczającego poza najbliższą rodzinę. W jednym grobie pochowano kobietę z dwójką dzieci, które były pełnym rodzeństwem, ale nie była ich matką – być może była ich ciotką lub przyrodnią siostrą. W innym grobie znajdował się chłopiec i dziewczynka, którzy byli kuzynami w pierwszym rzędzie i mieli tylko jedną ósmą wspólnego DNA.
Znaleziska te są szczególnie godne uwagi, ponieważ większość pochówków łowców-zbieraczy z tego okresu jest słabo zachowana, przez co szczegółowe badania pokrewieństwa są rzadkością. Strona Ajvide zapewnia wyjątkową okazję do zrozumienia struktur społecznych tej epoki.
Szczątki ojca: przypadek nastolatka
Być może najbardziej zaskakującym odkryciem był pochówek nastolatki z kośćmi ojca umieszczonymi na niej i w jej pobliżu. DNA potwierdziło powiązanie, ale wskazało, że ojciec prawdopodobnie przed śmiercią córki, a jego szczątki ekshumowano i złożono w jej grobie. Wskazuje to na celowe umieszczenie przodków, a nie na zwykły wspólny pochówek członków najbliższej rodziny.
„Co zaskakujące, analiza wykazała, że wiele osób pochowanych razem to krewni drugiego lub trzeciego stopnia… Sugeruje to, że osoby te doskonale zdawały sobie sprawę ze swojego pochodzenia rodzinnego i że relacje poza najbliższą rodziną odgrywały ważną rolę”. – Helena Malmström, Uniwersytet w Uppsali
Implikacje dla zrozumienia neolitycznych struktur społecznych
Badanie jest pierwszym szczegółowym badaniem więzi rodzinnych wśród skandynawskich łowców-zbieraczy neolitu. Naukowcy planują teraz przeanalizować wszystkie 85 szkieletów z cmentarza w Ajvide, mając nadzieję na uzyskanie dalszego wglądu w obrzędy pochówku, historię życia i szerszą organizację społeczną tej starożytnej kultury. Wyniki podkreślają, że pokrewieństwo w tych społecznościach było bardziej zróżnicowane, niż wcześniej sądzono, oraz że szersze więzi rodzinne odegrały kluczową rolę w ich praktykach społecznych i rytualnych.
Odkrycia te nie tylko udoskonalają nasze rozumienie społeczeństw łowiecko-zbierackich, ale także rodzą pytania o to, w jaki sposób te grupy zarządzały wiedzą o przodkach i symbolicznym znaczeniu przodków w swoich światopoglądach.
