Wykopaliska archeologiczne poza starożytnymi murami Rzymu odsłoniły liczącą 2400 lat świątynię Herkulesa, a także dwa dobrze zachowane grobowce z okresu Republiki Rzymskiej. Odkrycie rzuca nowe światło na praktyki religijne i życie elit we wczesnych stadiach cywilizacji rzymskiej.
Odrodzenie zapomnianego krajobrazu
Miejsce to, położone w pobliżu Via Pietralata w północno-wschodnim Rzymie, obejmuje odcinek starożytnej drogi i dwa ogromne kamienne baseny, które prawdopodobnie były wykorzystywane do świętych rytuałów. Wykopaliska rozpoczęły się w 2022 r. pod kierunkiem Fabrizio Santiego, po pierwszych dowodach starożytnej okupacji odkrytej w latach 90. XX wieku. Wcześniej obszar ten znajdował się poza miastem, ale obecnie jest gęsto zaludnionym przedmieściem.
Świątynia Siły i Ochrony
Sama świątynia pochodzi z V lub IV wieku p.n.e., kiedy Rzym przechodził z królestwa do republiki. Wydaje się, że miejsce to było używane aż do I wieku naszej ery, kiedy kształtowało się Cesarstwo Rzymskie.
Choć niektóre media donosiły o odkryciu sześciu brązowych figurek Herkulesa, oficjalne oświadczenia włoskiego Ministerstwa Kultury potwierdzają, że takich znalezisk nie dokonano. W świątyni znajdował się kiedyś centralny posąg półboga, ale od tego czasu zniknął.
„Przedmieścia Rzymu okazują się skarbnicą głębokich wspomnień, które jeszcze nie zostały odkryte” – mówi Daniela Porro, główna archeolog państwowa Rzymu.
Elitarne obiekty pochówku i rytuałów
Dwa grobowce wskazują, że obszar ten był wcześniej zamieszkiwany przez zamożną rzymską rodzinę, gens. W jednym grobowcu znajduje się kamienny sarkofag i trzy urny kremacyjne, w drugim znajdują się szczątki dorosłego mężczyzny.
Duże kamienne baseny, zbudowane ponad 100 lat po grobowcach, osiągają długość 27 metrów i głębokość 2 metrów. Ich przeznaczenie jest wciąż badane, ale archeolodzy uważają, że mogły być wykorzystywane do ceremonii religijnych lub, co jest mniej prawdopodobne, do zbierania wody.
Dziedzictwo Herkulesa
Świątynia była poświęcona Herkulesowi – rzymskiemu odpowiednikowi greckiego bohatera Herkulesa – postaci czczonej ze względu na jego siłę i ochronę. Jego kult był szeroko rozpowszechniony w całej historii Rzymu. Obecność świątyni podkreśla znaczenie tego bóstwa w starożytnym krajobrazie.
Dalsze badania tego miejsca mogą dostarczyć dalszych informacji na temat dynamiki religijnej i społecznej wczesnego Rzymu. Odkrycie pokazuje, jak duża część przeszłości miasta pozostaje ukryta pod nowoczesnymi budynkami i czeka na odkrycie.
