Według nowych badań przeprowadzonych na Uniwersytecie Helsińskim w Finlandii ciężkie zakażenia dróg moczowych (UTI) i inne choroby bakteryjne mogą znacznie zwiększać ryzyko rozwoju demencji po latach. Wyniki podkreślają, że to infekcja, a nie tylko choroby współistniejące, jest potencjalnym czynnikiem pogarszania się stanu układu neurodegeneracyjnego. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ w poprzednich badaniach starano się wyodrębnić infekcję jako niezależny czynnik ryzyka demencji.
Izolowanie wpływu infekcji
Naukowcy przeanalizowali dane zdrowotne ponad 375 000 Finów w wieku 65 lat i więcej, porównując 62 555 osób z demencją o późnym początku z grupą kontrolną bez tej choroby. Wyniki wykazały, że spośród 29 chorób szpitalnych związanych z demencją jedynie zakażenia dróg moczowych i częste infekcje bakteryjne wyróżniały się jako niezależne czynniki ryzyka. Nawet po uwzględnieniu wieku, płci, wykształcenia, zatrudnienia i innych schorzeń, takich jak cukrzyca i choroby serca (wszystkie schorzenia, które mogą predysponować ludzi zarówno do infekcji, jak i demencji), ciężkie infekcje nadal wiązały się z 19% większym prawdopodobieństwem rozwoju choroby.
Dlaczego infekcje mają znaczenie
Badanie sugeruje, że kluczową rolę może odgrywać silna reakcja zapalna spowodowana ciężkimi infekcjami. Próby wyleczenia organizmu z infekcji mogą spowodować nadmierną stymulację układu odpornościowego, co z czasem może spowodować uszkodzenie tkanki mózgowej. Od ciężkiego zakażenia do rozpoznania demencji upływa średnio pięć do sześciu lat, co sugeruje, że infekcje mogą przyspieszać postęp leżącej u podstaw przedklinicznej demencji, zamiast bezpośrednio go powodować.
Szerszy obraz: poza UTI
Analiza potwierdziła także powiązania między innymi schorzeniami a demencją, w tym zaburzeniami psychicznymi związanymi z alkoholem, chorobą Parkinsona i chorobami mózgu. Jednakże jasność w odniesieniu do chorób zakaźnych jest ważna, ponieważ wskazuje na potencjalnie modyfikowalny czynnik ryzyka.
Co to oznacza?
Chociaż badanie to nie dowodzi bezpośredniego związku przyczynowo-skutkowego, siła związku uzasadnia dalsze badania. Zapobieganie ciężkim infekcjom poprzez poprawę higieny, leczenie w odpowiednim czasie i profilaktyczną opiekę zdrowotną może być nową strategią w zapobieganiu demencji. Naukowcy podkreślają potrzebę badań interwencyjnych, które potwierdzą, czy zmniejszenie częstości infekcji przełoży się na zmniejszenie częstości występowania demencji.
Wyniki potwierdzają rosnącą wiedzę, że zapalenie i rozregulowanie układu odpornościowego odgrywają kluczową rolę w chorobach neurodegeneracyjnych, co sugeruje, że leczenie infekcji może być realną metodą zmniejszania ryzyka demencji.
