Wielka Brytania stoi w obliczu zwiększonego ryzyka powszechnych epidemii ptasiej grypy, a eksperci ostrzegają rolników, aby przygotowali się na potencjalnie poważną sytuację. Niedawne wydarzenia wskazują, że obecny szczep ptasiej grypy (H5N1) jest niezwykle zaraźliwy, co budzi obawy w branży drobiarskiej.
Zrozumienie obecnej sytuacji
Rząd wprowadził w całej Anglii krajowy obowiązkowy system chowu drobiu, nakładający na rolników obowiązek trzymania stad w pomieszczeniach zamkniętych. Rozwiązanie, które wchodzi w życie w czwartek, ma na celu ograniczenie rosnącej liczby infekcji. Według danych opublikowanych w tym sezonie (od października) na farmach w całej Wielkiej Brytanii potwierdzono już 26 przypadków wysoce zjadliwej grypy ptaków H5N1 (HPAI), z czego 22 wystąpiły w Anglii. W przypadku wybuchu epidemii całe stada są zwykle niszczone, aby zapobiec dalszemu rozprzestrzenianiu się, co jest katastrofalnym skutkiem dla hodowców.
Ostrzeżenia i wątpliwości ekspertów
Profesor Ian Brown, były dyrektor ds. nauki w Agencji Zdrowia Zwierząt i Roślin (APHA) oraz wiodący ekspert w dziedzinie wirusologii ptaków w Instytucie Pibrit, nalegał, aby rolnicy przygotowali się na „najgorsze”. Podkreślił wyjątkową zaraźliwość wirusa, mówiąc, że jest on „tak samo superzaraźliwy, jak każda wysoce zjadliwa ptasia grypa, jaką kiedykolwiek widzieliśmy”. Profesor Brown zwrócił uwagę na powagę poprzedniej epidemii (2021–2023), która doprowadziła do ponad 350 ognisk w Wielkiej Brytanii, nazywając ją „nie do przyjęcia”. Chociaż trudno jest przewidzieć zasięg obecnej epidemii, wczesne objawy budzą niepokój.
Wpływ na rolników
Obowiązkowa hodowla drobiu w pomieszczeniach zamkniętych stworzyła znaczne trudności dla producentów, szczególnie tych prowadzących hodowle na wolnym wybiegu. Sarah Godwin, rolniczka z Wiltshire, określiła przymusowe trzymanie swoich 32 000 kur jako „zło konieczne”, potwierdzając niszczycielski wpływ epidemii. Przenoszenie kur niosek do pomieszczeń zamkniętych, nawet przy rygorystycznych środkach bezpieczeństwa biologicznego, wywołuje u rolników uczucie niepokoju. „Wystarczy nawet niewielki kawałek skażonego nawozu dzikiego ptactwa lub coś wniesionego do stodoły na czyichś butach” – wyjaśnił Godwin, podkreślając, jak łatwo rozprzestrzenia się wirus. Tylko gramy zakażenia mogą zainfekować całe stado.
Najważniejsze wnioski i działania proaktywne
Sytuacja wymaga ponownego skupienia się na środkach zapobiegawczych, a dyrektor British Poultry Council Richard Griffiths zatwierdził system dotyczący drobiu w pomieszczeniach zamkniętych, który nazwał go „właściwym posunięciem we właściwym czasie”. Główny lekarz weterynarii Wielkiej Brytanii Christine Middlemiss wzywa wszystkich hodowców ptaków do:
- Przestrzegaj całkowicie zasad trzymania ptaków w pomieszczeniach zamkniętych.
- Utrzymuj rygorystyczne środki bezpieczeństwa biologicznego. Obejmuje to rygorystyczne praktyki higieniczne, unikanie kontaktu z dzikim ptactwem i ograniczanie dostępu do pomieszczeń dla drobiu.
- Zachowaj czujność i natychmiast zgłaszaj wszelkie podejrzenia ptasiej grypy Agencji Zdrowia Zwierząt i Roślin.
Zdrowie publiczne i bezpieczeństwo żywności
Według brytyjskiego Urzędu ds. Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) pomimo zwiększonego ryzyka dla drobiu władze podkreślają, że ryzyko dla zdrowia publicznego uważa się za bardzo niskie. Agencja ds. Standardów Żywności (FSA) zapewnia konsumentów, że odpowiednio ugotowany drób i jaja są bezpieczne.
Ciągłe monitorowanie i potencjał mutacji
Profesor Brown podkreślił potrzebę ciągłego monitorowania wirusa ze względu na jego potencjał do mutacji. Chociaż obecny wirus atakuje głównie ptaki, wirusy grypy mogą się zmieniać w miarę replikacji, co potencjalnie prowadzi do powstania nowych wariantów. „Musimy stale monitorować wirusa, ponieważ jest to wirus grypy, a wirusy grypy się zmieniają” – powiedział, podkreślając możliwość pojawienia się wariantu, który mógłby być bardziej zaraźliwy dla ludzi.
