Andrey Sakharov não foi apenas um físico soviético. Ele foi um homem que construiu a arma definitiva e depois passou o resto da vida tentando desmantelar o sistema que a criou. Nascido em Moscou em 1921, tornou-se o pai da bomba de hidrogênio soviética. No entanto, ele é mais lembrado como um dissidente. Ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1975. Morreu em 1989, ainda no país que o prendeu por se manifestar.
Seu pai, Dmitry, ensinava física. Ele era um homem de princípios. Andrey cresceu rodeado de livros e do pensamento científico, embora só tenha começado a estudar formalmente aos doze anos. Era final de 1933. Ele ingressou na Universidade Estadual de Moscou em 1938. Depois veio a guerra com a Alemanha. Junho de 1941. Ele foi reprovado no exame médico. Inapto para o combate, ele foi evacuado para Ashkhabad, na Ásia Central.
Foi lá, na capital da República do Turquemenistão, que terminou a sua licenciatura em 1942. Trabalhou numa fábrica de munições em Ulyanovsk enquanto estudava. Foi aí que conheceu Klavdia Vikhireva. Eles se casaram em 1943. Seguiram-se três filhos: Tanya, Lyuba e Dmitry. O casamento durou até sua morte em 1969.
A Arquitetura da Destruição
Quando a guerra terminou, Andrey voltou para Moscou. Ele se juntou ao P.N. Instituto de Física Lebedev. Ele obteve seu doutorado em apenas dois anos com Igor Tamm. Foi rápido. Foi brutal. Foi brilhante.
Em junho de 1948, Tamm liderou um grupo especial para investigar armas termonucleares. Sakharov juntou-se. Ele trabalhou ao lado de Vitaly Ginzburg e Yuri Romanov. Eles usaram cálculos da equipe de Yakov Zeldovich. A descoberta soviética da bomba de hidrogénio não aconteceu num piscar de olhos. Evoluiu.
Sakharov propôs seu primeiro projeto no final de 1948. Ele o chamou de “Primeira Ideia”. Envolvia camadas alternadas de deutério e urânio. Pense nisso como um Sloika. Isso é russo para “Layer Cake”. Era análogo ao design do “Despertador” de Edward Teller nos EUA. O conceito era simples em geometria, se não em execução. Núcleo físsil. Explosivo químico. Camadas de combustível.
Ginzburg forneceu o que Sakharov chamou de “Segunda Ideia”. Ele publicou relatórios em 1949 sugerindo deutereto de lítio em vez de deutério líquido. A física mudou. Os nêutrons atingiram o lítio. Produziu trítio. A fusão com deutério liberou muito mais energia.
Sakharov mudou-se para a cidade secreta de Sarov em março de 1950. A instalação era conhecida como KB-11, mais tarde Arzamas-16. Yuly Khariton liderou o trabalho científico lá. O objetivo era a produção. Não apenas teoria. Bombas reais.
Em 12 de agosto de 1953, um modelo “Layer Cake” estava pronto. Era pequeno. Era leve o suficiente para um avião. Teve um rendimento de 400 quilotons. O teste detonou. Funcionou.
Sakharov tinha trinta e dois anos. Tornou-se membro titular da Academia Soviética de Ciências. Ele ganhou os privilégios da Nomenklatura. O status de elite. As autorizações de segurança. O dinheiro. Foi o auge de sua carreira científica. Mas o design não era dos mais avançados. Eles continuaram trabalhando.
A Terceira Ideia e a Mudança Moral
Tamm regressou a Moscovo em 1953. Sakharov assumiu o departamento teórico. A pressão aumentou. O ano seguinte trouxe um avanço. A “Terceira Idéia”.
Sakharov afirmou ser um dos seus criadores. Era uma configuração moderna de dois estágios. Ele usou compressão de radiação. Ele refletia o projeto desenvolvido pelos físicos americanos Edward Teller e Stanislaw Ulam.
Em 22 de novembro de 1955, a União Soviética testou-o. O local era Semipalatinsk. O design funcionou. Foi de alto desempenho. Foi assustador.
Mas algo mudou na mente de Sakharov. Ele começou a olhar além da física. Ele viu as consequências. Os testes atmosféricos não foram apenas um exercício científico. Foi uma sentença de morte para milhões ao longo do tempo. precipitação radioativa. Ar contaminado. Crianças doentes.
Ele tentou persuadir as autoridades em particular. Anos disso. Nada mudou. Então, em 1961, ele abriu o capital. Ele se opôs ao plano do primeiro-ministro Nikita S. Khrushchev de testar uma bomba de 100 megatons. A atmosfera. As consequências. Seria catastrófico.
Khrushchev ouviu, mas apenas parcialmente. O rendimento foi reduzido pela metade. 50 megatons. O teste aconteceu em 30 de outubro de 1961. Foi a maior explosão nuclear da história. Ainda enorme. Ainda perigoso.
Sakharov não recuou. Ele adotou fortes posições morais. Os cientistas tinham responsabilidades sociais. Eles não podiam simplesmente construir coisas e ir embora. O poder de destruir o mundo veio com o dever de detê-lo.
Este ainda não era o seu famoso exílio. Ainda não era o campo de prisioneiros. Mas a linha foi traçada. Ele ajudou a criar o monstro. Agora ele queria controlá-lo. O resto da sua vida seria uma luta contra o Estado que ele ajudou a armar. A física foi resolvida. A política permaneceu.
O Custo da Consciência
As linhas de batalha foram traçadas muito antes do Prémio Nobel. Em 1964, Andrei Sakharov já tinha virado o seu formidável intelecto contra a pseudociência de Trofim Lysenko. Ele não apenas discutiu; ele se mobilizou. As doutrinas do biólogo da era Estaline estavam a desmoronar-se e Sakharov ajudou a derrubar o último andaime ideológico. Mas o verdadeiro ponto de viragem ocorreu em Maio de 1968.
Ele terminou Reflexões sobre Progresso, Coexistência Pacífica e Liberdade Intelectual.
Tudo começou como samizdat – cópias datilografadas passadas de mão em mão numa sociedade que punia a expressão individual. Depois, saiu da Cortina de Ferro, chegando ao The New York Times e a outros veículos ocidentais em julho. A mensagem era clara e perigosa. Ele alertou sobre ameaças existenciais à humanidade. Ele exigiu o desarmamento nuclear. Ele previu, e apoiou activamente, um futuro onde os sistemas comunistas e capitalistas convergiriam para o socialismo democrático. Ele também destacou a crescente repressão aos dissidentes soviéticos, uma tendência que o Estado ficou muito feliz em impor.
A partir desse momento, Sakharov deixou de ser apenas um físico. Ele era um ator político. O estado respondeu proibindo-o do trabalho militar. O homem que ajudou a construir a bomba de hidrogénio estava agora proibido de tocar numa arma.
O destemido compromisso pessoal de Sakharov na defesa dos princípios fundamentais para a paz entre os homens é uma inspiração poderosa para todo o verdadeiro trabalho pela paz.
Esta citação não é apenas uma linguagem floreada do comitê do Nobel. Foi a justificação para lhe atribuir o Prémio da Paz em 1975. A comissão destacou a sua luta intransigente contra o abuso de poder. Notaram a sua insistência em que os direitos humanos são a única base viável para a cooperação internacional. Foi um desafio direto ao Estado soviético.
A reação foi imediata e severa. Sakharov foi impedido de viajar para Oslo. Ele não pôde aceitar o prêmio pessoalmente. Em vez disso, sua esposa, Yelena G. Bonner, subiu ao palco. Eles se casaram em 1972 e ela se tornou sua parceira tanto na vida quanto na dissidência. Seu discurso de aceitação, intitulado “Paz, Progresso e Direitos Humanos”, foi a única maneira pela qual ele poderia falar ao mundo.
O isolamento que se seguiu foi total.
Sakharov e Bonner continuaram a falar. Eles criticaram a repressão soviética no país e as relações externas hostis no exterior. O estado retaliou com censura, assédio e isolamento. Então veio janeiro de 1980.
A invasão soviética do Afeganistão foi o ponto de ruptura. Sakharov denunciou-o publicamente. Ele pediu um boicote global às Olimpíadas de Moscou. A resposta do governo foi o exílio. Eles o privaram de suas honras e o enviaram para Gorky (hoje Nizhny Novgorod), uma cidade fechada onde o movimento era restrito e a comunicação com o mundo exterior era cortada. Foi uma tentativa de silenciá-lo, tornando-o irrelevante.
Em 1984, Bonner também foi condenado por atividades anti-soviéticas. Ela também estava confinada a Gorky. Eles estavam juntos, mas completamente isolados.
Quebrando o Silêncio
O impasse durou até 1985. Sakharov iniciou uma greve de fome de seis meses. Foi um desmantelamento físico do seu próprio corpo para forçar uma concessão política. A estratégia funcionou. O novo líder soviético, Mikhail S. Gorbachev, concedeu permissão a Bonner para deixar o país para uma operação de ponte de safena nos Estados Unidos.
Durante seis meses, ela se foi. Mas ela não ficou em silêncio. Ela se encontrou com líderes ocidentais. Ela concentrou a preocupação global na situação do seu marido. Ela escreveu Alone Together (1986), um livro que detalha a situação deles e a luta mais ampla pelos direitos humanos na URSS.
Quando ela voltou, a dinâmica havia mudado. Gorbachev, talvez sentindo a mudança dos ventos da glasnost e da perestroika, libertou Sakharov e Bonner do exílio. Em dezembro de 1986 retornaram a Moscou. Eles sobreviveram ao expurgo. Eles obtiveram uma vitória parcial.
Os últimos anos de sua vida foram um borrão de atividades. Reuniões com líderes mundiais. Entrevistas à imprensa. Viajar para o exterior. Reconectando-se com colegas científicos. Escrevendo memórias. Ele conquistou sua liberdade, mas não descansou nela.
Em março de 1989, foi eleito para o Primeiro Congresso dos Deputados do Povo. Ele representou a Academia de Ciências. Suas honras foram restauradas. Novos foram adicionados. As políticas pelas quais ele lutou durante décadas – direitos humanos, abertura, socialismo democrático – estavam a tornar-se políticas oficiais de Estado sob Gorbachev e os seus sucessores.
Mas a vitória foi incompleta. O sistema que ele ajudou a transformar ainda era frágil. Os homens aos quais ele se opôs ainda estavam no poder, embora em funções diferentes. O mundo estava observando, esperando para ver se as mudanças persistiriam ou se os velhos fantasmas retornariam. Sakharov forçara a porta, mas a sala do outro lado era vasta e incerta.
