É o mundo mais negligenciado do nosso sistema solar. Observamos as tempestades rodopiantes de Júpiter ou as dunas de areia enferrujadas de Marte, mas e Mercúrio? Quase ninguém se preocupou em olhar para ele. Por estarem tão perto do sol, muitas vezes ficam perdidos no brilho e são apenas brevemente visíveis ao amanhecer ou ao anoitecer. A maioria das pessoas não consegue citar um único fato sobre isso. Isso está errado.
Mercúrio é mais do que apenas uma rocha queimada. Isso desafia uma explicação simples. Os seus segredos desafiam a nossa compreensão da formação planetária. Enquanto os outros planetas giram ou oscilam lentamente, Mercúrio se comporta de maneira diferente. É pequeno. É denso. Isto é muito estranho.
Por que Mercúrio é tão difícil de detectar?
Você também pode culpar o sol. A órbita de Mercúrio está mais próxima dele. Essa proximidade cria dois problemas. Primeiro, o brilho do sol elimina a luz fraca da Terra. Em segundo lugar, o ângulo da órbita significa que nunca está longe do Sol no nosso céu. São necessárias condições adequadas. Você precisa de horizontes claros. É necessária paciência. A maioria de nós não tem os três ao mesmo tempo.
Portanto, sabemos pouco sobre isso visualmente. Os telescópios são úteis, mas têm suas limitações. Dependemos de naves espaciais. Confiamos na física. Contamos com deduções.
O que há de único em Mercúrio?
Não é o maior planeta. Não é o mais quente. Ainda não é o mais colorido. Mas é um dos menores. Na verdade, tornou-se o menor planeta do sistema solar desde que Plutão foi rebaixado. Este tamanho é importante. O pequeno mundo esfria mais rápido. Os gases atmosféricos são mais fáceis de perder. Acredita-se que Mercúrio seja uma bola congelada. não é.
Por que? Porque a densidade é muito alta. Seu núcleo é enorme. Ocupa cerca de 85% do raio do planeta. Isso é extremamente raro. O núcleo da Terra tem cerca de 55% do seu raio. O núcleo de Mercúrio de Mercúrio é dominante. Isso sugere uma história violenta. Provavelmente houve um impacto gigante no passado distante que destruiu grande parte do seu manto rochoso. Ou talvez o calor do sol tenha evaporado prematuramente o material mais leve. Qual teoria está correta ainda é debatida.
Como Mercúrio sobrevive em condições tão extremas?
Durante o dia, a temperatura subiu para 430 graus Celsius. À noite, a temperatura cai para -180 graus. Isso é um balanço de 600 graus. Nenhum outro planeta passou por tais mudanças. Por que? Mercúrio não tem muita atmosfera para reter calor. O sol bate forte. A superfície assa. O calor é então irradiado para o espaço enquanto o planeta gira lentamente. imediatamente. A terra passou do forno ao freezer em poucas horas.
Falta de atmosfera significa falta de clima. Não há nuvens. Não há vento. Apenas uma pedra cheia de buracos. Nu, silêncio, exposição.
O que sabemos sobre sua superfície?
Graças à missão Messenger da NASA, agora sabemos ainda mais. Orbitou Mercúrio durante quatro anos antes de colidir com a superfície de Mercúrio em 2015. Os dados revelaram algumas coisas surpreendentes. Gelo de água. Em crateras permanentemente sombreadas nos pólos. como? O sol nunca alcançará aquele buraco profundo. Eles ficam frios. Sempre. O gelo ainda está lá.
Isso muda a maneira como vemos Mercúrio. Este não é apenas um mundo morto. Há reservatórios ocultos. Substâncias voláteis. Pode fornecer pistas sobre como os blocos de construção da vida se espalham por todo o sistema solar.
Por que você deveria se importar?
Porque Mercúrio nos fala sobre começos. isso
A extrema realidade de #Mercúrio: Por que o menor planeta desafia as expectativas
Embora Mercúrio orbite o mais próximo do Sol, não é o planeta mais quente. Este título pertence a Vênus. Este equívoco comum destaca o quão contra-intuitivo é o nosso vizinho mais íntimo. Mercúrio, batizado em homenagem ao deus romano dos mensageiros por seu rápido movimento pelo céu, é um mundo de extremos. Embora seja pequeno, denso e altamente exposto à radiação solar, a sua geologia é surpreendentemente complexa.
A distância média do Sol é de cerca de 58 milhões de quilômetros. Essa proximidade determina tudo sobre o comportamento do planeta. Um ano (definido como uma órbita completa) em Mercúrio leva apenas 88 dias terrestres. Mas que tal um dia em Mercúrio? Essa é outra história. Devido à sua rotação lenta e órbita rápida, um nascer do sol ao nascer do sol leva cerca de 176 dias terrestres. Isso significa que dois anos solares passam a cada dia. O diferencial de calor é óbvio.
Compreendendo as condições da superfície de Mercúrio
Os primeiros astrónomos, incluindo Galileu Galilei no século XVII, notaram o brilho e o movimento rápido de Mercúrio. Eles encontram pontos brilhantes no escuro e processam detalhes da superfície. Os telescópios melhoraram esta visão, mas a verdadeira natureza de Mercúrio permaneceu oculta até a era espacial. A Mariner 10 forneceu as primeiras imagens em close-up na década de 1970, revelando uma paisagem de crateras quase idêntica à da Lua. Novos dados da missão MESSENGER da NASA sugerem que Mercúrio é mais dinâmico do que se pensava anteriormente.
A superfície está cheia de crateras de impacto, vastas planícies e penhascos íngremes. Estas falésias, chamadas escarpas lobadas, são falhas de impulso que a crosta do planeta comprime à medida que o interior do planeta arrefece e se contrai. Isto contraiu o raio do planeta, fazendo-o encolher 14 quilómetros ao longo de milhares de milhões de anos. É um mundo cada vez menor.
O paradoxo da temperatura
Embora Mercúrio seja o mais próximo do Sol, não é o planeta mais quente. Vênus detém esse recorde graças à sua atmosfera espessa e que retém calor. Mercúrio quase não tem atmosfera digna de nota. A falta de isolamento pode causar rápidas flutuações de temperatura. No lado ensolarado, a temperatura pode chegar a 430 °C (800 °F). No lado escuro, as temperaturas caem para -180 °C (-290 °F). Essa variação diária de mais de 600 graus Celsius estressa a crosta, causando terremotos frequentes e a formação de penhascos observados por espaçonaves.
Composição e campo magnético
Mercúrio é o segundo planeta mais denso do sistema solar. A sua densidade sugere um enorme núcleo de ferro que ocupa cerca de 85% do seu raio. Este grande núcleo produz um campo magnético fraco, o primeiro descoberto em qualquer planeta que não seja a Terra. Esta região é muito importante porque protege a superfície da Terra do vento solar, embora grande parte da atmosfera já tenha sido destruída. A presença deste campo magnético, embora fraco, sugere que o núcleo parcialmente fundido ainda está ativo.
Gelo de água da cratera Shadow
Talvez a descoberta mais surpreendente sobre Mercúrio seja a presença de água gelada. Observações de radar da Terra e de naves espaciais em órbita encontraram depósitos brilhantes em crateras permanentemente sombreadas perto dos pólos. Estas regiões não recebem luz solar e são suficientemente frias para preservar o gelo durante milhares de milhões de anos. Esta descoberta desafia suposições anteriores de que Mercúrio é completamente árido e seco. O gelo pode ter chegado como resultado do impacto de um cometa ou liberado de minerais da crosta
Órbita e posição de Mercúrio no sistema solar
Mercúrio não é apenas pequeno. É o menor planeta do sistema solar. Existem diversas realidades associadas a esta distinção. É um mundo de cicatrizes e extremos, longe do mármore azul que chamamos de lar. Mercúrio traz sua história na manga, ou melhor, na casca. A paisagem é caracterizada por crateras, vastas planícies e terrenos rochosos. Tem o nome do deus romano dos mensageiros porque orbita o Sol mais rápido do que qualquer outro planeta. Demora cerca de 88 dias terrestres para completar uma órbita. É um ano curto para os nossos padrões, mas é um ano longo e quente para quem tenta viver lá.
Estar perto do Sol é o protagonista da história de Mercúrio. Essa proximidade significa que as temperaturas podem variar amplamente. Estamos falando de uma região onde as temperaturas da superfície podem atingir até 800 graus Fahrenheit. Este não é um resort de praia. Embora este artigo se concentre na influência do Sol, o calor durante o dia é implacável, mas devido à física do planeta à noite é o oposto.
O tamanho é importante aqui. O diâmetro de Mercúrio é de cerca de 4.879 quilômetros. Isso é cerca de um terço do tamanho da Terra. No entanto, não confunda tamanho com pequena área de superfície. Sua área total representa apenas cerca de 15% da superfície da Terra. É compacto. Denso. Esta compacidade tem sido um problema na sua classificação. Até 2006, Mercúrio era pequeno demais para atender aos critérios para ser chamado de planeta completo. A estrela é classificada como planeta anão e orbita-o junto com outros pequenos corpos que ainda não o orbitaram. A reclassificação muda a narrativa, mas não a realidade física.
A superfície é um cemitério de impactos. Existem dezenas de crateras na paisagem, a maior das quais domina a vista. São mais do que apenas solavancos. Eles são características definidoras do planeta. O solo é maioritariamente rochoso, colorido em tons de castanho e avermelhado. Existem também áreas planas, mas os cientistas ainda não entendem completamente como chegaram lá. A geologia é misteriosa e há muitas questões que as missões orbitais apenas começaram a responder.
E há também a atmosfera, ou a falta dela. A magnetosfera de Mercúrio é fraca. É muito fraco para bloquear completamente o vento solar. O fluxo de partículas do sol bombardeia a superfície e remove certos minerais ao longo do tempo. Isso parece um processo destrutivo, e é. Mas também oferece pistas para um dos maiores mistérios do planeta: a água. Este processo de erosão pode explicar como o gelo e outros compostos voláteis sobrevivem na superfície. Observações recentes confirmam isso. Nas regiões polares, nas sombras das crateras onde o Sol nunca chega, existem manchas de gelo. Isto é um paradoxo. Um reservatório congelado no planeta mais quente.
Mercúrio não tem satélites. Não existem satélites naturais que possam captar a luz ou estabilizar a sua inclinação. É solitário. Sua órbita não é circular, mas muito elíptica e alongada. Esta forma provoca as mudanças de temperatura mencionadas acima. Sua distância do Sol muda significativamente durante sua órbita, causando flutuações extremas de temperatura. É uma existência solitária e instável que dança com a estrela, que orbita a cada 88 dias. O relacionamento é íntimo, mas não amigável. A radiação do Sol molda o mundo sem ar, esculpindo
A dura realidade da órbita e estrutura do #mercúrio
Mercúrio é o planeta mais interno e próximo do Sol. Está a cerca de 58 milhões de quilómetros da nossa estrela. Esta proximidade significa que orbita o Sol mais rapidamente do que qualquer outro planeta, completando uma órbita completa em apenas 88 dias.
Mas não é uma estrada muito circular. O percurso é altamente elíptico, resultando em variações extremas nas distâncias. No periélio, ponto onde Mercúrio está mais próximo do Sol, a distância é inferior a 46 milhões de quilômetros. No seu ponto mais distante, o afélio, ele se desloca a uma distância de 70 milhões de quilômetros.
A inclinação deste curso aumenta a complexidade. Mercúrio se move em um ângulo oblíquo em relação ao equador do Sol. Como resultado, muitas vezes sai do alinhamento com outros planetas. É uma dança caótica, desequilibrada e acelerada em torno de uma estrela ardente.
Impacto e superfície forjada a quente
Olhando para o chão, a situação mudou completamente. A superfície de Mercúrio está coberta de crateras. É muito semelhante à lua da Terra. Esta paisagem marcada conta a história do bombardeio implacável do início do sistema solar. Não há atmosfera para queimar um asteróide que se aproxima. Eles simplesmente bateram. Duro.
As temperaturas variam muito. Como há pouca atmosfera para armazenar calor, a temperatura de cozimento no lado voltado para o sol é de cerca de 430°C. Darkside congela a cerca de -180 graus Celsius. As pedras não conseguem suportar esse estresse térmico. Está quebrado. Ele se espalhou. Está quebrado.
O interior do planeta é profundo e denso. Mercúrio tem um núcleo de ferro desproporcionalmente grande. Este núcleo ocupa a maior parte do raio do planeta. Ele gera um campo magnético fraco, o que é incomum para um objeto deste tamanho. A camada externa ou crosta é fina e pedregosa. Esta estrutura sugere uma história violenta. Alguns cientistas acreditam que uma colisão massiva no início do sistema solar destruiu grande parte do manto original de Mercúrio. Tudo o que resta é a estrutura de metal envolta em uma concha frágil.
Superfície escura e porosa de #Mercúrio: uma anomalia geológica
Mercúrio é o menor planeta do sistema solar. Uma área pequena significa área de superfície limitada, mas não confunda compactação com chato. O terreno é uma mistura de crateras irregulares, amplos vales e planícies, e é bastante diferente do cenário dos planetas vizinhos.
A superfície é áspera e marcada por eras de impactos de meteoros. Essas colisões formaram enormes bacias e crateras. Ao contrário de Vênus e Marte, Mercúrio não mostra sinais de atividade vulcânica recente que moldou a sua crosta. A geologia é estática e o tempo pára.
Mas a primeira coisa que vem à mente é a cor. O planeta é surpreendentemente escuro. Isto não é uma sombra. Isso é química. A superfície é rica em minerais de ferro, o que lhe confere uma cor profunda e suave. É composto principalmente por um tipo de rocha basáltica chamada mercurita. A poeira contém muito ferro.
Dentro do núcleo denso
Olhe abaixo da crosta e você encontrará algo inesperado. O interior de Mercúrio consiste principalmente de rochas e uma liga de ferro e níquel. No seu centro está um núcleo enorme. É desproporcionalmente grande em comparação com o tamanho total do planeta. Na verdade, é o maior núcleo em relação à massa de um planeta em todo o sistema solar.
Este núcleo metálico também é a fonte do campo magnético de Mercúrio. É poderoso. Surpreendentemente forte. Apesar do seu pequeno tamanho, este planeta possui um dos campos magnéticos mais fortes de qualquer planeta semelhante à Terra.
Como sabemos o que sabemos
Nosso conhecimento do mundo vem de duas missões importantes: Mariner 10 e MESSENGER da NASA. A Mariner 10 fez seu primeiro sobrevoo para obter uma imagem básica da situação. A MESSENGER orbitou o planeta e mapeou cada centímetro em alta resolução. A missão terminou em 2015, mas os dados ainda estão em processamento. Novos detalhes são revelados o tempo todo.
Atmosfera quase inexistente
Você pode pensar que um planeta tão próximo do Sol teria uma atmosfera espessa. Não é assim com Mercúrio. Possui uma exosfera, uma fina camada de átomos que são expelidos da superfície pelo vento solar e por impactos de micrometeoróides. É tão fino que é quase como um vácuo. Você não consegue respirar. Sem instrumentos sensíveis, você nem saberia que estava lá.
Esta falta de atmosfera tem consequências. Sem ar para reter o calor, as temperaturas podem variar amplamente. A superfície é cozida a uma temperatura de quase 430 °C (800 °F). As temperaturas noturnas podem cair para -180 °C (-290 °F). Isso é um balanço de 600 graus. Não há cobertor para manter o calor. Não há nuvens para refletir o sol.
A exosfera também significa que não há clima. Não há vento. Não há erosão causada pela chuva. Como não ocorre abrasão atmosférica, essas crateras permanecem imaculadas. Geologicamente é um mundo morto, mas não está vazio. Simplesmente não há ar.
Os pesquisadores ainda estão analisando os dados do Messenger. Procuramos água gelada em crateras permanentemente sombreadas perto dos pólos. Estudamos a interação entre campos magnéticos e o vento solar. Ainda há muito para descobrir. A superfície conta uma história, mas o interior pode conter outra.
Mercúrio não tem uma atmosfera como pensamos. Basicamente, isso não existe. Como o planeta é um dos mais pequenos do sistema solar, a sua gravidade é demasiado fraca para suportar o manto de gás. A superfície fica tão quente que a pedra evapora. Porém, esses gases liberados não formam uma atmosfera estável e difusa.
Apenas a camada externa permanece. Esta é uma fina camada de gás impulsionada principalmente pelo vento solar. É tão fino que os átomos mal interagem entre si. Eles ricocheteiam na superfície de Mercúrio, são aquecidos pela luz do Sol e flutuam para o espaço. Não há clima. Não há vento. São apenas átomos espalhados e presos na superfície da rocha quente.
Rastreando o histórico de descoberta
Como encontramos Mercúrio é intrigante. Este não foi um momento “aha”, mas um processo lento que se desenrolou ao longo dos séculos. Os primeiros astrónomos viram uma mancha perto do Sol e adivinharam que era um planeta. Eles o chamavam de “Shahriyar” em persa e de “Estrela de Nabu” nos textos babilônicos. Mas levará algum tempo para provar que se trata de um objeto e não de dois.
Galileu observou-o em 1631 e pensou que fosse um trânsito de Vênus. Somente em 1631 Giovanni Zupi confirmou que Mercúrio orbita o Sol. Isso foi enorme. Apoiou a teoria heliocêntrica. Mas durante séculos não sabíamos quase nada sobre a sua superfície.
Sobrevôo da Mariner 10
Em 1974, a espaçonave Mariner 10 da NASA finalmente passou por Mercúrio. Ele passou por Mercúrio três vezes. A imagem estava granulada. A resolução é ruim. Mas eles revelam um mundo semelhante à nossa lua. Fortemente craterado. Morto. Escuro.
A Mariner 10 também detectou um pequeno campo magnético. Isto foi inesperado. Planetas pequenos tendem a esfriar e perder seus geradores magnéticos. Mercúrio ainda tem um. É fraco, apenas cerca de 1% da superfície de Mercúrio, mas está lá. Este campo retém parte do vento solar e forma a magnetosfera. Não é muito, mas é alguma coisa.
“O campo magnético de Mercúrio é misterioso. Ele aponta para um núcleo ainda parcialmente fundido ou talvez para um processo de dínamo único.”
Retrato detalhado do Messenger
A Mariner 10 viu apenas metade do globo. Até 2008, o outro lado permanecia um mistério. MENSAGEIRO chegou. Ele orbitou Mercúrio por quatro anos. Ele mapeou toda a superfície. Encontrou água gelada em crateras permanentemente sombreadas nos pólos. Isto é muito chocante. Como o gelo pode sobreviver em um planeta tão próximo do sol?
A resposta é geometria. Algumas crateras são tão profundas que a luz solar não consegue chegar ao fundo. Lá, a temperatura cai para -180 graus. O gelo pode durar bilhões de anos. Não foi entregue apenas por cometas. Parte disso pode permanecer nos minerais e ser liberado lentamente com o tempo.
A MESSENGER também confirmou a composição da atmosfera. Principalmente oxigênio, sódio, hidrogênio, hélio e potássio. De onde vêm isso? Pulverização do vento solar. Impacto de micrometeoritos. Decaimento radioativo de rochas. É
Uma breve história das observações de Mercúrio
Mercúrio é um dos cinco planetas mais brilhantes visíveis a olho nu. A história de sua descoberta não é sobre o único “Eureka!” momento e detalhes sobre o lento desenvolvimento da tecnologia e da curiosidade humana. As primeiras observações remontam à era ptolomaica. No entanto, Ptolomeu achou difícil distinguir entre Mercúrio e as estrelas. Ele o agrupou com outros objetos errantes, mas não compreendeu completamente suas propriedades únicas.
Os astrónomos de hoje não estão apenas à espera da chegada dos telescópios. Eles usaram cálculos matemáticos complexos para prever a presença e a órbita de Mercúrio muito antes de realmente vê-lo. Galileu Galilei fez as primeiras observações telescópicas claras em 1631. Ele identificou várias propriedades importantes. Então veio a era espacial. A Mariner 4 da NASA tornou-se a primeira nave espacial a obter imagens da superfície em 1965. A Mariner 10 seguiu-a em 1974, completando três órbitas e obtendo imagens detalhadas. Mais recentemente, a ESA lançou a missão BepiColombo em 2011 para realizar um levantamento abrangente.
O que é mercúrio?
Mercúrio é o menor planeta do sistema solar. É também o mais íntimo. Sua proximidade com o Sol determina sua órbita curta. Completa um ano mais rápido do que em qualquer outro planeta.
Superfície de Mercúrio
A superfície é dura. Está cheio de crateras. A forte radiação solar cria um clima quente e implacável. No entanto, Mercúrio tem uma das superfícies mais planas de todos os planetas. Isto se deve aos fluxos de lava basáltica que nivelaram grandes áreas há muito tempo.
A vida é possível em Mercúrio?
Não, as condições são muito extremas. Não há atmosfera digna de nota. Os níveis de radiação são letais. As flutuações de temperatura podem ser devastadoras. Não é um lugar para a vida como a conhecemos.
Distância do sol
A distância média de Mercúrio ao Sol é de cerca de 57,91 milhões de quilômetros.
