A NASA está preparada para lançar Artemis II, a primeira missão tripulada à Lua desde 1972, às 18h24. Hora do Leste hoje. Embora os quatro astronautas – três americanos e um canadense – orbitem a Lua em vez de pousar, esta missão é um passo crítico em direção ao objetivo da NASA de devolver os humanos à superfície lunar já em 2028.
A missão e seu significado
A tripulação do Artemis II – Comandante Reid Wiseman, Piloto Victor Glover e Especialistas da Missão Christina Koch e Jeremy Hansen – embarcará numa viagem de 10 dias ao redor da Lua, testando os sistemas de suporte de vida da nave espacial Orion e as capacidades para futuras viagens lunares. Esta missão não envolve um pouso, mas é vital para provar que o voo espacial humano além da órbita baixa da Terra ainda é viável.
Isto marca uma mudança na estratégia desde a era pós-Apollo, onde a NASA se concentrou em programas em órbita da Terra, como o Vaivém Espacial e a Estação Espacial Internacional. O foco renovado na exploração lunar, impulsionado primeiro pelo Presidente Trump e continuado pela administração Biden, significa um compromisso de longo prazo com a exploração do espaço profundo.
Primeiras equipes e contexto histórico
Artemis II será histórico de várias maneiras. Victor Glover se tornará o primeiro astronauta negro a viajar ao redor da Lua, Christina Koch, a primeira mulher, e Jeremy Hansen, o primeiro canadense. Isto reflete os esforços da NASA para diversificar o seu corpo de astronautas e ampliar a participação na exploração espacial.
O lançamento também é simbólico, ocorrendo 54 anos depois da Apollo 17, a última vez que os humanos pisaram na Lua. As décadas entre então e agora testemunharam uma diminuição do interesse público e cortes orçamentais que impediram futuras missões lunares. Agora, com empresas privadas como a SpaceX e a Blue Origin a competir para construir módulos lunares, a corrida espacial está a reacender.
Detalhes técnicos e opções de visualização
O veículo de lançamento, o Sistema de Lançamento Espacial (SLS), é comparável em potência aos foguetes Saturno V usados durante o programa Apollo. O SLS decolará do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, transportando a cápsula Orion. Uma vez no espaço, a tripulação se separará do foguete e entrará na cápsula Orion para sua jornada lunar.
Espera-se que a missão estabeleça um recorde para a maior distância que qualquer ser humano já viajou da Terra. A NASA está transmitindo a cobertura completa da missão no YouTube, X, seu site e outras plataformas digitais. Aqueles na Flórida e no sul da Geórgia podem até ver o foguete de seus quintais.
O que vem a seguir
Se for bem-sucedido, o Artemis II abrirá caminho para o Artemis III, planejado para 2028, que pretende pousar astronautas na Lua pela primeira vez em mais de meio século. O programa Artemis representa uma era renovada de exploração lunar, impulsionada por investimentos governamentais e do setor privado.
O futuro das viagens espaciais está mais uma vez olhando para cima, com Artemis II servindo como um momento crucial na busca contínua da humanidade para explorar o cosmos.
