A sinfonia do canto dos pássaros saudando cada nascer do sol é um som familiar em todo o mundo, mas por que nossos amigos emplumados se sentem compelidos a explodir em melodia ao amanhecer permanece um mistério há muito tempo. Um novo estudo lança luz sobre este fenómeno aviário, sugerindo que a intensidade do canto dos pássaros ao amanhecer pode ser impulsionada por uma ansiedade alimentada pela antecipação do nascer do sol.
A pesquisa se concentrou em tentilhões-zebra em cativeiro em condições controladas de laboratório. Os pesquisadores descobriram que esses tentilhões machos normalmente cantam centenas de músicas ao longo do dia quando expostos a ciclos regulares de luz. No entanto, na escuridão completa, eles permanecem totalmente silenciosos. Este forte contraste levou os cientistas a investigar a interação entre o dia e a noite na regulação do comportamento do coro ao amanhecer.
Para imitar os atrasos do nascer do sol, os pesquisadores prolongaram o período de escuridão artificial. O resultado foi notável: os tentilhões-zebra sujeitos a este atraso no amanhecer começaram a cantar mais cedo e com maior intensidade em comparação com as aves que experimentavam a hora habitual do nascer do sol. Parecia que eles aguardavam quase impacientemente a chegada da luz.
Curiosamente, atrasar o amanhecer não perturbou os padrões de sono dos pássaros. Eles permaneceram ativos durante o horário habitual de acordar na escuridão, mas suprimiram seus impulsos de cantar. A sua ânsia pelo amanhecer foi ainda mais destacada quando os investigadores forneceram acesso a um interruptor que desencadeou uma breve explosão de luz matinal. Os pássaros na configuração do nascer do sol atrasado frequentemente ativavam essa luz, um comportamento que raramente exibiam quando a luz solar chegava naturalmente.
“As aves acordam na escuridão muito antes do amanhecer, provavelmente governadas por processos hormonais relacionados com a melatonina”, explica Ednei Barros dos Santos, biólogo que lidera a equipa de investigação do Korea Brain Research Institute. “Durante esse período, o desejo inerente de cantar aumenta enquanto a escuridão suprime essas expressões.” O estudo sugere que essa energia reprimida e motivação amplificada culminam na explosão energética da música matinal quando o amanhecer finalmente surge.
Esta intensa vocalização ao nascer do sol pode servir como um aquecimento crucial para as cordas vocais das aves após uma noite de descanso, permitindo-lhes afinar o seu desempenho e maximizar as suas hipóteses de atrair parceiros durante o dia.
“Uma vez que foi proposta uma função de exercício vocal para o coro do amanhecer em aves canoras selvagens, propomos que estes mecanismos e funções… podem ser aplicáveis, pelo menos em parte, ao coro do amanhecer geralmente observado em aves selvagens”, escrevem os investigadores.
Esta pesquisa fornece evidências convincentes de um impulso biológico por trás da familiar serenata matinal. As descobertas esclarecem como uma interação de sinais hormonais, antecipação e preparação vocal contribuem para esse fenômeno aviário universal.
