Os mirtilos silvestres, um alimento básico na dieta norte-americana há séculos, estão ganhando reconhecimento como uma poderosa ferramenta natural para melhorar a saúde cardiovascular e metabólica. Uma revisão recente publicada na Critical Reviews in Food Science and Nutrition consolida evidências crescentes que sugerem que estas bagas oferecem benefícios significativos para além da sua reputação tradicional como um alimento saboroso.
A ciência por trás do azul
A chave está na composição única dos mirtilos silvestres (Vaccinium angustifolium ). Eles são repletos de polifenóis, especialmente antocianinas, que lhes conferem um tom azul profundo e potentes propriedades antioxidantes. Ao contrário de muitas outras frutas, os mirtilos silvestres apresentam uma concentração particularmente elevada destes compostos benéficos.
Como funcionam: função vascular e muito mais
A investigação, incluindo 12 ensaios clínicos em humanos em quatro países, mostra consistentemente que os mirtilos silvestres melhoram a função vascular – a capacidade dos vasos sanguíneos de relaxarem e responderem de forma eficiente. Alguns estudos revelam melhorias mensuráveis na saúde dos vasos sanguíneos poucas horas após o consumo. A ingestão regular a longo prazo leva a benefícios sustentados.
Mas os efeitos não param por aí. Pesquisas emergentes destacam o papel crítico do microbioma intestinal. Os mirtilos silvestres são ricos em fibras e polifenóis que resistem à digestão precoce, permitindo que as bactérias intestinais os transformem em metabólitos bioativos. Esses metabólitos circulam na corrente sanguínea, explicando potencialmente uma parte significativa dos efeitos das bagas na saúde.
Um estudo clínico demonstrou que o consumo diário de pó de mirtilo selvagem liofilizado aumentou as populações de espécies benéficas de Bifidobacterium – uma mudança positiva na saúde intestinal.
Benefícios Cognitivos e Cardiometabólicos
Além da saúde intestinal e vascular, estudos sugerem que os mirtilos silvestres podem melhorar a função cognitiva, especialmente a velocidade de pensamento e a memória em adultos mais velhos. Isto pode estar ligado a uma melhor circulação ou a efeitos sistémicos mais amplos.
Para aqueles em risco de doença cardíaca ou diabetes, a investigação indica que o consumo consistente de mirtilo pode levar a melhorias clinicamente relevantes:
- Diminuição da pressão arterial
- Melhor controle do açúcar no sangue
- Redução dos níveis de colesterol total, LDL (“ruim”) e triglicerídeos.
A abordagem holística
Os pesquisadores enfatizam que os mirtilos silvestres não funcionam por meio de um único mecanismo. Sua mistura complexa de polifenóis e nutrientes parece apoiar múltiplas vias biológicas relacionadas à saúde cardiometabólica, incluindo função dos vasos sanguíneos, inflamação e estresse oxidativo.
“O que torna os mirtilos silvestres notáveis é que eles contêm numerosos polifenóis e nutrientes e não parecem exercer seus benefícios à saúde por meio de apenas um mecanismo.” – Dra. Sarah A. Johnson, Universidade Estadual da Flórida.
A crescente compreensão do papel do microbioma intestinal na maximização destes benefícios promete abordagens ainda mais direcionadas para aproveitar todo o potencial dos mirtilos silvestres.
Concluindo: Os mirtilos silvestres representam uma forma natural e acessível de apoiar a saúde cardiovascular e metabólica. A sua composição complexa, combinada com conhecimentos emergentes sobre as interações do microbioma intestinal, posiciona-os como uma adição valiosa a uma dieta equilibrada e a uma estratégia de saúde proativa.
