A Gronelândia está a atrair interesse pela sua potencial riqueza mineral, particularmente elementos de terras raras (REEs). Esses materiais são essenciais para as tecnologias modernas, desde smartphones e veículos elétricos até sistemas de defesa. Mas quão significativo é o depósito de REE da Gronelândia em comparação com as reservas globais? E por que esse assunto está ganhando atenção agora?
O que são elementos de terras raras?
Os elementos de terras raras não são realmente raros na crosta terrestre, mas raramente são encontrados em depósitos concentrados que sejam economicamente viáveis para mineração. Eles compreendem 17 elementos quimicamente semelhantes, incluindo escândio, ítrio e a série dos lantanídeos. Esses elementos possuem propriedades magnéticas, luminescentes e catalíticas únicas que os tornam indispensáveis para a fabricação de alta tecnologia.
Perfil geológico da Groenlândia
Por mais de 30 anos, o professor Adrian Finch, da Universidade de St Andrews, estudou a geologia da Groenlândia. A sua investigação mostra que, embora a Gronelândia contenha REE, a sua concentração e acessibilidade variam significativamente. O depósito de Kvanefjeld, no sul da Gronelândia, é um dos locais mais promissores, contendo cerca de 575.000 toneladas de REE, incluindo disprósio e térbio – elementos vitais para ímanes de alta resistência.
Por que o interesse renovado?
O elevado interesse pelos minerais da Groenlândia decorre de vários fatores:
- Concorrência Estratégica: A China domina atualmente o mercado de REE, controlando mais de 60% da produção global. A diversificação das cadeias de abastecimento é uma prioridade para os EUA e a Europa para reduzir a dependência de uma única fonte.
- Demanda tecnológica: A transição para energias renováveis e veículos eléctricos está a aumentar exponencialmente a procura de REE. Os ímãs permanentes feitos com esses elementos são essenciais para turbinas eólicas e motores EV.
- Preocupações geopolíticas: O acesso a minerais críticos está a tornar-se uma questão de segurança nacional. Garantir fontes de abastecimento nacionais ou aliadas reduz a vulnerabilidade às perturbações comerciais.
Desafios e Controvérsias
A mineração na Groenlândia enfrenta obstáculos ambientais e oposição local. O projecto Kvanefjeld, por exemplo, tem enfrentado retrocessos devido a preocupações com resíduos radioactivos e potenciais danos ecológicos. As estruturas de governação do território dinamarquês também acrescentam complexidade: a Gronelândia é autónoma, mas depende fortemente da Dinamarca para financiamento e infraestruturas.
Long Covid e ME: semelhanças genéticas
Em outras notícias científicas, os pesquisadores estão estudando as ligações genéticas e metabólicas entre Long Covid e a encefalomielite miálgica (EM), também
