Este fim de semana oferece oportunidades excepcionais de observação de estrelas com céu claro e escuro devido à lua nova. Do brilho fraco da Via Láctea de inverno ao pico da chuva de meteoros Ursid, aqui está o que procurar. Nenhum equipamento especial é necessário ; a olho nu pode revelar grande parte da beleza do céu noturno, embora binóculos ou telescópio melhorem a experiência.
Sexta-feira, 19 de dezembro: Os céus mais escuros e a Via Láctea de inverno
A lua atinge sua nova fase às 20h43. EST (0143 GMT de 20 de dezembro), proporcionando o céu mais escuro do mês. Enquanto o verão traz o núcleo mais brilhante da Via Láctea, o inverno da Via Láctea é igualmente impressionante, estendendo-se de Cassiopeia a Orion. Proveniente de áreas com poluição luminosa mínima, este arco ténue oferece uma poderosa lembrança da escala da nossa galáxia.
Sábado, 20 de dezembro: Júpiter como a ‘Estrela do Natal’
Júpiter brilha intensamente esta noite, atingindo uma magnitude de -2,6, visível no leste cerca de 90 minutos após o pôr do sol. Alguns especulam que um alinhamento planetário semelhante pode ter inspirado a “Estrela do Natal” dos contos bíblicos. O astrônomo Johannes Kepler sugeriu uma conjunção próxima de Saturno e Júpiter em 7 AC como uma possível explicação. Seja Júpiter sozinho ou outro evento celestial, o brilho do planeta o torna uma ‘estrela’ adequada para a estação.
Domingo, 21 de dezembro: Solstício e chuva de meteoros Ursid
O solstício de inverno começa às 10h03 EST (1503 GMT), marcando o dia mais curto do ano no Hemisfério Norte. Mais tarde, uma jovem lua crescente aparecerá brevemente no sudoeste antes que os céus escuros retornem para o pico da chuva de meteoros Ursidas. Espere cerca de 10 estrelas cadentes por hora, originadas do cometa 8P/Tuttle. Meteoros irradiarão entre as Ursas Grande e Menor.
Quinta-feira, 18 de dezembro: A Espada de Órion e a Nebulosa de Órion
O Cinturão de Orion é facilmente visível no sudeste após o pôr do sol. Veja abaixo a Espada de Orion, uma linha tênue de estrelas. No seu centro encontra-se a Nebulosa de Orion (M42), uma região de formação estelar a apenas 1.500 anos-luz de distância – a região mais próxima do nosso sistema solar. A nebulosa aparece como uma névoa suave de luz, visível mesmo sem ampliação.
Os próximos dias prometem uma exibição celestial espetacular. A combinação de céu escuro, planetas brilhantes e chuvas de meteoros torna este fim de semana ideal para observar as maravilhas do céu noturno.
