В 2026 году совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) под названием BepiColombo наконец-то выйдет на орбиту вокруг Меркурия, ознаменовав начало долгожданного периода интенсивных научных исследований. Эта миссия — не просто очередной пролёт мимо планеты, она разработана, чтобы полностью разгадать тайны самой близкой к Солнцу планеты нашей Солнечной системы.
Двухкомпонентный Подход
BepiColombo состоит из двух основных орбитальных аппаратов: Меркурианского планетарного орбитального аппарата (MPO) и орбитального аппарата магнитосферы Меркурия (Mio). Оба в настоящее время прикреплены к Транспортному модулю Меркурия (MTM), который направляет космический аппарат с момента его запуска в 2018 году. MTM использует умную технику гравитационного манёвра, разработанную физиком Джузеппе «Бепи» Коломбо, чтобы постепенно замедлить космический аппарат для контролируемого выхода на орбиту.
Почему Именно Сейчас?
На протяжении многих лет BepiColombo собирал предварительные данные, в том числе информацию о солнечном ветре и высококачественные изображения поверхности. Однако его самые мощные инструменты — такие как рентгеновские спектрометры MPO — были заслонены MTM. В сентябре 2026 года MPO и Mio отстыкуются от MTM и начнут снижение на орбиту. К ноябрю эти инструменты получат беспрепятственный обзор, что позволит провести детальный анализ.
Что Мы Узнаем?
Ожидается, что эта миссия предоставит беспрецедентные данные о магнитном поле Меркурия, составе поверхности и внутренней структуре.
- MPO впервые сделает рентгеновские снимки планетарной поверхности, что поможет объяснить неожиданно высокую рентгеновскую эмиссию от тёмной стороны Меркурия.
- Спектрометры проанализируют освещённую Солнцем сторону планеты, раскрыв её состав и предоставив подсказки о её эволюции.
- Mio изучит магнитосферу Меркурия, область пространства, доминируемую магнитным полем планеты.
«Если вы сможете понять, как сформировались разные планеты, вы сможете понять динамику всей Солнечной системы», — говорит Чарли Фельдман, учёный-инструментатор из Университета Лестера.
Ожидание и Риск
Хотя ожидание велико, команда миссии признаёт риск. Инструменты находились в пути годами, и нет гарантии, что они будут работать идеально после активации. Как отмечает Фельдман: «Мы ничего не можем сделать, если они сломаны».
Аномалии Меркурия давно озадачивают учёных. Необычно большое железное ядро планеты, слабое магнитное поле и высокие температуры поверхности ставят фундаментальные вопросы о формировании и эволюции планет. BepiColombo готов предоставить ответы.
Миссия представляет собой крупный шаг вперёд в нашем понимании самого близкого к Солнцу мира. Объединив передовые инструменты с тщательно спланированной орбитальной траекторией, BepiColombo готов переписать наши знания о Меркурии и, по расширению, о силах, формирующих все каменистые планеты.
