Популяции белых медведей в архипелаге Свальбард, одном из самых быстро нагревающихся регионов Земли, удивительным образом набирают вес, несмотря на ускоренную потерю морского льда. Эта контринтуитивная тенденция, подробно описанная в недавнем исследовании Норвежского полярного института, демонстрирует сложные и непредсказуемые способы адаптации дикой природы к изменению климата.
Парадокс Потепления Арктики
Баренцево море, где расположен Свальбард, нагревается в семь раз быстрее, чем в среднем по миру. Продолжительность зимнего морского льда сократилась на два месяца всего за два десятилетия, вынуждая белых медведей плавать на всё большие расстояния – до 300 километров – между охотничьими угодьями. Тем не менее, вместо сокращения, средний размер и вес медведей Свальбарда увеличились с 2000 года. Это открытие бросает вызов упрощённому нарративу о белых медведях, обречённых на вымирание из-за таяния льда.
Почему Они Растят Вес?
Учёные считают, что на эту аномалию влияет несколько факторов. Во-первых, сокращение ледяного покрова, возможно, концентрирует кольчатую нерпу, основную добычу медведей, что облегчает охоту. Во-вторых, медведи диверсифицируют свой рацион. Они всё чаще охотятся на бородатых нерп вдоль побережья, используют расширяющиеся популяции обыкновенных тюленей и даже совершают набеги на птичьи колонии за яйцами, а также охотятся на северных оленей и моржей.
«Это вид в отчаянии. Они делают сумасшедшие вещи», — говорит Юке Проп, исследователь из Университета Гронингена. «Это не работает везде, но может работать какое-то время» на Свальбарде.
Временная Отсрочка?
Хотя популяция Свальбарда (оцениваемая от 1900 до 3600 медведей) выглядит стабильной или растущей, этот успех, скорее всего, временный. Долгосрочное здоровье экосистемы зависит от морского льда, который поддерживает всю пищевую цепочку, начиная с водорослей. Поскольку морской лёд продолжает исчезать, нынешняя адаптивность достигнет своих пределов.
Исследование включало измерение 770 медведей в течение двух десятилетий с отслеживанием тенденций физического состояния. Исследователи обнаружили снижение до 2000 года, за которым последовал неожиданный рост до 2019 года. Это показывает, что белые медведи могут, по крайней мере, пока, приспосабливаться к меняющимся условиям. Однако это не означает, что вид в безопасности.
Общая Картина
Ситуация на Свальбарде уникальна. Другие популяции белых медведей на Аляске, в Канаде и Гренландии сокращаются. Данных для многих других популяций недостаточно, что означает, что полное влияние изменения климата остаётся неопределённым. То, что происходит на Свальбарде, не является глобальной тенденцией, но демонстрирует, что реакция дикой природы на изменение климата часто гораздо более нюансирована, чем предполагалось.
Долгосрочная жизнеспособность белых медведей на Свальбарде – и в других местах – зависит от замедления темпов потепления Арктики. Хотя медведи могут процветать сегодня, дальнейшая потеря морского льда в конечном итоге превысит их способность к адаптации.
