Хотя общепринятая география гласит о более низких температурах дальше от экватора, в Западной Европе наблюдается любопытное явление. Города вроде Лондона и Мадрида переживают удивительно мягкие зимы по сравнению с их канадскими «собратьями», несмотря на то, что находятся примерно на той же широте. Это заставляет нас задаться вопросом: какие факторы вносят свой вклад в такую резкую разницу?
Разница очевидна при сравнении городов с похожими широтами. Например, средняя максимальная температура января в Лондоне составляет 8.3°C, а вот Калгари, расположенный примерно в 7000 км к западу на почти той же широте (51.5° против 51°), записывает в январе среднюю максимальную температуру около −2°C — значительная разница. Точно так же Нью-Йорк и Мадрид находятся примерно на одной широте, но Мадрид славится более мягкой зимой с средней максимальной температурой января 10°C по сравнению с 4.4°C в Нью-Йорке.
Эта закономерность наблюдается во многих европейских городах по сравнению с их канадскими «собратьями» на аналогичных широтах. В то время как в январе 2024 года средняя температура по территории континентальной части США составила 0°C, западноевропейские страны, такие как Германия, Великобритания и Испания, зарегистрировали средние максимумы в 1.5°C, 3.8°C и 8.4°C соответственно — что указывает на значительный разброс температур.
Влияние океанических течений: история двух континентов
Одним из ключевых факторов, отличающих климаты, является Атлантическая меридиональная обратная циркуляция (АМОК). Эта обширная система океанических течений действует как глобальный конвейер, транспортируя тёплую воду с тропиков на север в направлении Европы. АМОК несет огромное количество тепла — примерно эквивалентное работе одного миллиона электростанций, работающих одновременно — что значительно повышает температуру атмосферы над ней. Преvailing westerly winds затем переносят это тепло вглубь материка, фактически действуя как «вентиляторы с принудительной системой охлаждения».
В отличие от этого, восточное побережье Северной Америки оказывается под влиянием Гольфстрима, ветви АМОК, которая приносит тёплую воду на север. Иронически, хотя это кажется благоприятным фактором, эта течь создает атмосферные волны, которые затягивают холодный воздух с полярных широт, что способствует более низким температурам на восточном побережье.
Западный ветер и струярий: формирование континентальных климатов
На климат Северной Америки также влияет струя — полоса сильных ветров, текущих высоко над земной поверхностью. Эта воздушная течь часто проникает к югу над Роковыми горами, позволяя холодным воздуху из канадских широт вылиться на большую часть Северной Америки. Влияние этой течения усиливается зимой из-за более значительного температурного контраста между полюсами и экватором.
Суша против океана: смягчающее влияние
Относительная узкая форма Европы и окружающие её водные пространства также играют важную роль в смягчении её климата. Океаны благодаря большой теплоёмкости поглощают огромные количества солнечного тепла летом и медленно выделяют его зимой, что способствует более мягким зимам для прибрежных районов. Напротив, внутренние области, расположенные дальше от океана, испытывают более экстремальные колебания температуры.
Сдвиг климата: опасения за будущее Европы
Хотя эти естественные механизмы в настоящее время благоприятствуют относительно мягкому климату в Западной Европе, растут опасения по поводу их долгосрочной устойчивости. Исследования показывают, что вызванное человеком изменение климата может нарушить АМОК в ближайшие несколько десятилетий. Это нарушение может привести к значительному похолоданию в некоторых частях Европы, потенциально преобразуя её климат так, чтобы он был подобен регионам, таким как Аляска или северный Канада.
Потенциальные последствия для сельского хозяйства и экосистем глубоки, что подчеркивает важность решения проблемы изменения климата для обеспечения устойчивого будущего Европы и всего мира.
