Представьте себе крошечные растения, едва видимые невооруженным глазом, которые держат в себе улики для расследования убийства. Это может показаться фантастикой, но для криминалистов мхи и их родственники всё чаще оказываются незаменимыми помощниками в разгадывании загадок.
Эти неприметные растения процветают во влажных тенистых местах, которые часто остаются без внимания следователей. Но разные виды мхов имеют особые предпочтения для определённых условий — например, уровень влажности, тип почвы или даже количество света, проникающего сквозь крону деревьев. Такая чувствительность к окружающей среде делает их удивительно точными регистраторами местоположения и деталей окружающей среды.
Сто лет ботанических улик
Новое исследование, опубликованное в журнале Forensic Sciences Research, углубляется в увлекательный мир криминалистической бриологии — использования мхов в уголовных расследованиях. Составленное группой исследователей из Фи eld Museum в Чикаго, исследование проанализировало более века научной литературы, чтобы выяснить, как эти миниатюрные растения помогали детективам. Результаты? Хотя существуют захватывающие случаи, этот тип ботанических доказательств всё ещё в основном не используется.
Один из ранних примеров относится к 1929 году, когда рост мхов на разлагающихся останках помог определить время смерти. С тех пор отдельные примеры из Финляндии, Швеции, Италии, Китая и США демонстрируют потенциал бриофитов для точечного определения мест преступления, подтверждения алиби или даже прояснения того, как было совершено преступление.
Дело Мичигана: поиск Кейт
Одним из особенно убедительных дел, описанных в исследовании, является дело о маленькой девочке по имени Кейт, убитой её отцом в 2011 году. Хотя он признался в убийстве и указал общее место захоронения на севере Мичигана, у властей не было точных координат для проведения целенаправленного поиска.
В дело вмешался Мэтт фон Конрат, главный автор исследования и руководитель Ботанических коллекций Field Museum. Внимательно проанализировав микроскопические фрагменты растений, прилипшие к обуви отца, фон Конрат и его команда сузили огромную потенциальную площадь поиска с семи округов до каких-то 50 квадратных футов — фактически установив последнее место упокоения Кейт.
Призыв к признанию
Исследование подчеркивает неосвоенный потенциал криминалистической ботаники и призывает правоохранительные органы использовать этот часто игнорируемый источник доказательств.
«Растения, особенно бриофиты, могут выступать в роли молчаливых свидетелей,» объясняет Дженна Меркель, соавтор и бывшая магистрантка Джордж Вашингтонского университета, внесшая существенный вклад в исследование. «Они предлагают уникальные сведения об общественной деятельности и окружающей среде, которые иначе могли бы остаться скрытыми.»
Обучая следователей распознавать едва заметные улики, заложенные в растительном мире — особенно в кажущихся незначительными мхах — правоохранительные органы могли бы получить мощный новый инструмент для поиска справедливости и предоставления покойных семьям, раздираемых преступлением.
