Межзвездная комета 3I/ATLAS достигнет своей ближайшей точки к Земле 19 декабря, предоставив редкую возможность ученым – и преданным наблюдателям – изучить объект, возникший за пределами нашей Солнечной системы. Хотя комета не видна невооруженным глазом, ее приближение дает ценные данные о межзвездных объектах и условиях пространства между звездами.
Возможность наблюдения в прямом эфире
Бесплатная прямая трансляция, организованная проектом Virtual Telescope, начнется в четверг, 18 декабря, в 23:00 по восточному времени (04:00 по Гринвичу 19 декабря). Трансляция продлится до момента наибольшего сближения кометы в 01:00 по восточному времени (06:00 по Гринвичу). При благоприятных погодных условиях, прямая трансляция позволит в реальном времени увидеть комету в момент ее максимального приближения.
Для тех, кто располагает более крупными телескопами (диаметром 8 дюймов и более) и наблюдает в темном месте, комета может выглядеть как слабое, размытое пятно света. Однако случайным наблюдателям не стоит ожидать впечатляющего зрелища невооруженным глазом.
Открытие и значение
Комета была обнаружена в июле астрономом Ларри Денно с помощью телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) на Гавайях. Первоначально ее приняли за типичный объект, близкий к Земле, но дальнейшие наблюдения подтвердили ее межзвездное происхождение.
3I/ATLAS — лишь третий подтвержденный межзвездный посетитель, прошедший через нашу Солнечную систему, после ‘Oumuamua и кометы 2I/Борисова. Изучение этих объектов критически важно, поскольку они несут информацию об условиях, в которых они сформировались, предоставляя подсказки о других звездных системах. Как отмечает Даррил З. Селигман из Университета штата Мичиган, это, возможно, первый раз, когда комета приближается к звезде, что делает наблюдение уникально ценным.
Что это значит
Значение 3I/ATLAS заключается в ее способности служить космическим посланником. Межзвездные объекты, подобные этому, дают представление о составе и эволюции планетных систем за пределами нашей собственной. Изучая траекторию и состав кометы, астрономы могут уточнить модели межзвездного пространства и получить представление о происхождении нашей собственной Солнечной системы.
Комета достигнет своей ближайшей точки на расстоянии около 270 миллионов километров (168 миллионов миль), прежде чем продолжить свое путешествие из нашей Солнечной системы. Этот пролет знаменует собой уникальную научную возможность, которая не повторится в течение десятилетий, если не столетий.
Комета 3I/ATLAS представляет собой редкий шанс изучить межзвездный материал из первых рук, помогая ученым понять более широкий галактический контекст нашей собственной Солнечной системы.
Это близкое столкновение подчеркивает динамичную природу космоса и постоянный поток материалов между звездами, формируя эволюцию планетных систем во всей галактике Млечный Путь.
