Многолетнее археологическое исследование пещеры Дес-Кубьерта в Испании показало, что неандертальцы намеренно собирали и складировали черепа рогатых животных в течение длительного периода, примерно между 70 000 и 50 000 лет назад. Повторяемость этой деятельности указывает на структурированную, возможно, символическую практику, хотя ее точное значение остается загадкой.
Открытие и Контекст
Раскопки начались в 2009 году, в результате чего была обнаружена уникальная коллекция черепов вместе с мустьерскими каменными орудиями – артефактами, тесно связанными с культурой неандертальцев в Европе. Археологическая находка необычна тем, что отложения состоят преимущественно из черепов; остальная часть скелетов (конечности, челюсти и т. д.) в основном отсутствует. Исследователи каталогизировали останки по крайней мере 35 животных: 28 быков, пять оленей и два носорога.
Сама пещера дает подсказки о том, как эти черепа были складированы. Первоначальные геологические нарушения (обвал) создали узкий проход, в котором неандертальцы позже помещали черепа в ходе нескольких различных периодов активности. Это не было единичным событием; черепа приносили туда неоднократно с течением времени.
Что Показывают Доказательства
Археолог Лусия Вильяэскуса и ее команда объединили пространственный анализ обломков, восстановление костей и исследования сохранности, чтобы понять процесс. Их выводы подтверждают, что неандертальцы активно транспортировали черепа в пещеру после обвала, что указывает на сознательный выбор, а не на случайное накопление.
«Интеграция геологических, пространственных и тафономических данных демонстрирует, что накопление черепов крупных травоядных не было единичным отложением, а скорее результатом повторяющихся эпизодов, встроенных в долгосрочный процесс использования галереи».
Почему Это Важно
Намеренный сбор черепов встречается редко в археологических находках. Хотя точная мотивация этого поведения остается неизвестной, повторяющийся характер сильно предполагает культурную или символическую практику. Тот факт, что неандертальцы приложили усилия, чтобы транспортировать только черепа, указывает на то, что это было сделано не просто для хранения пищи или утилизации. Это ставит вопросы об их когнитивных способностях, ритуальном поведении и потенциальных ранних формах символического выражения.
Это открытие добавляется к растущим доказательствам того, что неандертальцы были сложнее, чем считалось ранее. Другие находки, такие как тщательно похороненные останки ребенка-неандертальца возрастом 40 000 лет, дают представление о преднамеренных культурных практиках.
Дальнейшее изучение этих мест имеет решающее значение для понимания когнитивной и поведенческой сложности наших древних родственников. Истинное значение черепов может остаться неуловимым, но доказательства показывают, что это было структурированное, повторяющееся поведение, которое, вероятно, имело значение для неандертальцев, которые его практиковали.
