Десятилетиями ученые предполагали, что молнии могут существовать на Марсе, но теперь марсоход Perseverance от NASA предоставил окончательные доказательства: электрические разряды действительно происходят на Красной планете. Это открытие, подробно описанное в недавних исследованиях, является не просто подтверждением атмосферных процессов — оно имеет последствия для будущих миссий и долгосрочного поиска жизни за пределами Земли.
Пылевые Бури и Электрический Заряд
Марсоход Perseverance зафиксировал 55 электрических разрядов за два марсианских года, используя микрофон SuperCam. Это были не драматические, пронзающие облака молнии, привычные на Земле; вместо этого это были слабые электрические всплески, вызванные пылевыми бурями и пылевыми смерчами. Это подтверждает, что даже в разреженной, сухой атмосфере Марса трение между частицами пыли может создавать достаточный статический заряд для возникновения электрических разрядов.
Почему это важно: Атмосфера Марса сильно отличается от земной. Вода не нужна для электрических разрядов — вулканический пепел и даже песчаные бури могут генерировать достаточный заряд. Тот факт, что это происходит на Марсе, говорит о том, что аналогичные процессы могут быть активны на других планетах, включая те, что находятся в нашей Солнечной системе и за ее пределами.
Как Perseverance Обнаружил Молнии
Инструмент SuperCam на Perseverance обнаружил эти разряды двумя способами. Во-первых, микрофон зафиксировал внезапный электронный «щелчок», вызванный электромагнитными помехами от электрического разряда. За этим последовал слабый звуковой удар, указывающий на быстрое нагревание и расширение воздуха вокруг события. Ученые воспроизвели эти сигналы с помощью реплики SuperCam на Земле, подтвердив подлинность марсианских записей.
Сами разряды были небольшими, в диапазоне от 0,1 до 150 наноджоулей (по сравнению со средним земным ударом молнии в один миллиард джоулей). Однако одно событие достигло 40 миллиджоулей, вероятно, вызванное накоплением заряда на самом марсоходе.
Последствия для Будущих Марсианских Миссий
Это открытие — не просто любопытство. Оно имеет практические последствия для будущих исследований. Электрические разряды могут повредить чувствительное оборудование, поэтому планировщики миссий теперь должны учитывать эту угрозу. Кроме того, понимание того, как происходят молнии на Марсе, улучшит атмосферные модели, повысив точность наших прогнозов марсианской погоды и климата.
Помимо технологий, это открытие может повлиять на поиск жизни. На Земле молнии могли сыграть роль в создании условий для возникновения жизни, обеспечивая энергию для химических реакций. Если молнии происходят на Марсе, они могли оказать аналогичное воздействие, увеличив вероятность того, что жизнь когда-то существовала — или все еще существует — там.
«Это исследование открывает заметное направление для изучения атмосферы Марса… и мотивирует разработку новых атмосферных моделей, учитывающих электрические явления и их последствия в марсианской атмосфере», — заключают исследователи.
Подтверждение молний на Марсе знаменует собой значительный шаг в нашем понимании планеты, прокладывая путь для более обоснованных исследований и возобновленного внимания к потенциалу жизни за пределами Земли.
