Недавнее исследование выявило существование трех ранее неизвестных видов древесных лягушек в уникальных лесах Восточных аркообразных гор Танзании. Эти замечательные земноводные, принадлежащие к роду Nectophrynoides, демонстрируют невероятно редкую репродуктивную стратегию: рождение живых детенышей.
Уникальный мир Nectophrynoides
Род Nectophrynoides является частью более широкой семейства настоящих лягушек (Bufonidae). До этого открытия в роде было признано только 13 видов, все они встречаются во влажных лесах и лугах Танзании. Что отличает этих лягушек – это их живородящая репродукция: они вынашивают потомство внутри себя и рожают живых, полностью сформировавшихся головастиков, вместо того чтобы откладывать яйца, из которых вылупляются головастики.
Эта необычная черта крайне редка среди лягушек, что ставит эти виды в число немногих земноводных, способных к внутреннему оплодотворению и рождению живых детенышей.
Редкая репродуктивная стратегия
Подавляющее большинство лягушек проходят метаморфоз, превращаясь из водного головастика во взрослую наземную особь. Однако исследователи подчеркнули, что «общеизвестно, что лягушки вырастают из головастиков — это один из классических примеров метаморфоза в биологии — но почти 8000 видов лягушек на самом деле имеют широкий спектр репродуктивных способов, многие из которых мало напоминают эту известную историю.» Только небольшое количество видов лягушек из Южной Америки и Юго-Восточной Азии выработало аналогичную репродуктивную стратегию, что делает танзанийских древесных лягушек исключительным случаем.
«Рождение живых детенышей чрезвычайно редко встречается среди лягушек и жаб, практикуется менее чем у 1% видов лягушек, что делает эти новые виды чрезвычайно интересными», — объяснил доктор Х. Кристоф Лидткэ, исследователь Национального исследовательского совета Испании.
Идентификация новых видов
Команда проанализировала 257 экземпляров, первоначально классифицированных как Nectophrynoides viviparus, и выявила три новых, различных вида: Nectophrynoides luhomeroensis, Nectophrynoides uhehe и Nectophrynoides saliensis. Это увеличивает общее количество известных живородящих земноводных в мире до 20, 16 из которых принадлежат к роду Nectophrynoides. Все виды встречаются в Восточных аркообразных горах Танзании, за исключением Nectophrynoides viviparus, который также обитает в прилегающих Южных Высокогорьях.
Почему это открытие имеет значение
Замечательная репродуктивная биология этих буфонид подчеркивает важность сохранения функционального разнообразия в популяциях земноводных. Исследователи подчеркнули, что «риск потери этих видов и их вклад в функциональное разнообразие земноводных должен стать причиной усиления усилий по сохранению для их защиты.» Дальнейшее изучение поведения и экологии этих древесных лягушек имеет жизненно важное значение.
Результаты, опубликованные в журнале Vertebrate Zoology, подчеркивают потенциал открытия новых биологических видов в специализированных средах обитания и срочность усилий по сохранению для защиты этих уникальных видов. Они служат напоминанием о захватывающем разнообразии в животном мире и о продолжающейся необходимости научных исследований.
