Спутник SpaceX Starlink стремительно снижается с орбиты после возникновения неустановленной неисправности в среду, 17 декабря. Спутник, работающий на высоте 418 километров (260 миль), потерял связь с наземным управлением и начал контролируемый, но ускоренный, спуск с орбиты.
Что Произошло?
По данным SpaceX, аномалия привела к выбросу топлива из двигательного бака, что вызвало падение орбитальной высоты на 4 километра (2,5 мили). Также было выброшено небольшое количество отслеживаемых обломков, хотя SpaceX утверждает, что они не представляют непосредственной угрозы. Компания сотрудничает с NASA и Космическими силами США для мониторинга обломков.
Ожидается, что спутник полностью сгорит в атмосфере Земли в течение нескольких недель, при этом его текущая траектория обеспечивает безопасное прохождение ниже Международной космической станции.
Почему Это Важно: Масштаб Starlink и Космический Мусор
Этот инцидент подчеркивает присущие риски эксплуатации крупных спутниковых группировок, таких как Starlink. SpaceX в настоящее время доминирует на низкой околоземной орбите, имея почти 9300 активных спутников – примерно две трети всех функционирующих космических аппаратов. Огромный объем означает, что сбои, хотя и редкие, статистически неизбежны.
Компания запустила более 3000 новых спутников только в этом году, и хотя SpaceX активно выводит спутники с орбиты по истечении пятилетнего срока службы, неожиданные сбои, подобные этому, все же могут происходить.
Превентивное Предотвращение Столкновений
SpaceX подчеркивает свою приверженность безопасности космического пространства, ссылаясь на 145 000 автоматических маневров по предотвращению столкновений, выполненных ее спутниками только в первой половине 2024 года. Это эквивалентно примерно четырем уклоняющим действиям на спутник каждый месяц, демонстрируя значительные усилия по предотвращению столкновений на орбите.
Однако недавние инциденты – такие как близкий пропуск китайского спутника, который не предоставил адекватного предупреждения – подчеркивают необходимость большей глобальной координации в управлении космическим движением.
Инцидент с Starlink служит напоминанием о том, что даже при наличии передовых технологий и ответственных операторов, растущая плотность объектов на орбите представляет собой постоянную проблему для долгосрочной устойчивости космического пространства.
Гибель спутника является естественной частью эксплуатации в этой среде, и SpaceX работает над выяснением первопричины сбоя, чтобы предотвратить будущие случаи.
