В прошлом уик-энде сектор частного космического пространства Китая вновь испытал неудачу: ракета Ceres-1 компании Galactic Energy не смогла успешно доставить свой полезный груз на орбиту. Это уже вторая неудача для компании с момента начала коммерческих запусков в 2020 году.
Старт состоялся в воскресенье, 9 ноября, около 23:02 по восточному зимнему времени с космодрома Цзюцюань в северо-западном Китае. Ракетная система первоначально действовала как ожидалось на своих первых трех ступенях, но в конечном итоге прервалась из-за преждевременного отключения последней ступени. В результате все три спутника на борту – два для коммерческой группировки наземной разведки Jilin-1 и один экспериментальный аппарат, разработанный Университетом Ц Zhongbei – были потеряны.
Galactic Energy оперативно извинилась через китайский информационный ресурс Global Times, признав неудачу и пообещав провести тщательное расследование инцидента. «Мы извлечем уроки из этой неудачи миссии и продолжим оптимизировать дизайн ракеты и системы управления качеством», – заявила компания.
Ракета Ceres-1 высотой около 19 метров предназначена для доставки до 400 килограмм полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Её дебют в ноябре 2020 года стал знаменательным событием для Galactic Energy, быстро добравшись до девяти последовательных успешных миссий, прежде чем столкнуться с первой неудачей в сентябре 2023 года. После этой первой неудачи ракета выполнила ещё одиннадцать запусков без происшествий, пока не случился этот несчастный случай в воскресенье.
Хотя сбои неизбежны в любой быстро развивающейся технологической области, такой как космический полет, эта повторяющаяся проблема с Ceres-1 вызывает вопросы о процессах контроля качества и надежности Galactic Energy. Компания сталкивается с растущим давлением, чтобы сохранить конкурентное преимущество против как уже зарекомендовавших себя государственных аэрокосмических корпораций Китая, таких как China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), так и других новых частных игроков на глобальном коммерческом рынке запусков.
