Астрономы, использующие космический телескоп Джеймса Вебба (JWST), окончательно идентифицировали остатки ярких красных новых – редких столкновений звезд, происходящих при слиянии двух светил и последующем взрыве в ослепительной вспышке света. Исследование подтверждает, что эти события не просто уничтожают звезды; они создают массивные, холодные звезды, напоминающие красные сверхгиганты, потенциально засевая Вселенную строительными блоками для жизни.
Загадка Слияния Звезд
Временные события, такие как взрывы сверхновых и слияния черных дыр, происходят быстро, позволяя ученым изучать их в режиме реального времени. Яркие красные новые также относятся к этой категории, разворачиваясь в течение месяцев, а не тысячелетий. Эта быстрая эволюция делает их идеальными для наблюдения. Однако до недавнего времени то, что оставалось после первоначального взрыва, оставалось неизвестным. Группа под руководством Андреа Регуитти из Istituto Nazionale Di Astrofisica (INAF) проанализировала девять ранее наблюдаемых ярких красных новых, чтобы ответить на этот вопрос.
JWST Раскрывает Последствия
Два события, AT 2011kp (в 25 миллионах световых лет от нас) и AT 1997bs (в 31 миллионе световых лет от нас), предоставили наиболее четкие данные. Задача заключалась в наблюдении сквозь массивное облако пыли, выброшенной во время слияния. Эта пыль, иногда эквивалентная 300 массам Земли, первоначально скрывала новообразованную звезду. Инфракрасные возможности JWST оказались решающими: он пронзил обломки, обнажив полученное звездное тело спустя годы после первоначального взрыва.
Наблюдения показали красного сверхгиганта, в сотни раз больше нашего Солнца. Если бы его поместили в нашу Солнечную систему, он бы поглотил внутренние планеты и простирался бы до орбиты Юпитера. Несмотря на этот огромный размер, температура поверхности звезды (около 3200–3700 °C) ниже, чем у Солнца. Этот неожиданный результат бросает вызов прежним предположениям о звездной эволюции после слияния. Ученые ожидали более горячего, более компактного объекта.
Роль в Космической Эволюции
JWST также проанализировал состав окружающей пыли. В ней было обнаружено высокое содержание углеродных соединений, включая графит. Это важно, потому что углерод необходим для жизни. Яркие красные новые теперь признаны основным источником межзвездной пыли, потенциально обеспечивая сырье для формирования планет и даже происхождения самой жизни.
«Мы состоим из углеродных соединений, того же углерода, которым богата эта пыль», – заключил Регуитти. «Это другой способ пересказать старую историю о том, что мы – «звездная пыль»».
Это открытие меняет наше понимание звездной эволюции, демонстрируя, что катастрофические столкновения могут давать жизнь новым звездам и способствовать самим основам жизни во Вселенной.
