Супутник НАСА для огляду транзитних екзопланет (TESS) націлився на рідкісного гостя: міжзоряну комету 3I/ATLAS, даючи вченим унікальну можливість вивчити об’єкт, який прибув з-за меж нашої Сонячної системи. Апарат стежив за кометою в міру її віддалення від Сонця, збираючи дані про її обертання та активність.
Комета 3I/ATLAS: швидкоплинний гість з іншої зоряної системи
Комета 3I/ATLAS не є рідною для нашої Сонячної системи. Це міжзоряний мандрівник, тобто він утворився навколо іншої зірки та був гравітаційно викинутий у міжзоряний простір перед тим, як зрештою перетнути в наше космічне сусідство. Такі комети надзвичайно рідкісні, тому кожне спостереження є цінним.
TESS спостерігав за кометою з 15 по 22 січня, виявивши її як яскраву світлову точку, що швидко рухається, з ледь помітним хвостом. Широкий кут огляду корабля дозволив вченим зібрати 28 годин відеозапису, хоча запис містить проміжок через короткий перехід у «безпечний режим», коли у TESS виникли проблеми з сонячними панелями.
Що вчені сподіваються дізнатися
Основна мета відстеження 3I/ATLAS — визначити швидкість його обертання та швидкість викиду пилу та газу. Ці фактори дають змогу зрозуміти склад комети та те, як вона взаємодіє з сонячним випромінюванням.
- Яскравість: TESS виміряла яскравість комети на величині 11,5, видимої в телескопи, але надто слабкої для неозброєного ока.
- Діяльність: Дані мають показати, скільки матеріалу втрачає комета, коли вона нагрівається поблизу Сонця.
- Обертання: швидкість, з якою обертається комета, допоможе вченим зрозуміти її внутрішню структуру.
ТЕСС: Не тільки мисливець за екзопланетами
Спочатку TESS був розроблений для пошуку планет, що обертаються навколо далеких зірок, виявляючи легке затемнення зірки, коли планета проходить перед нею. Однак його широке поле зору та постійний моніторинг також роблять його придатним для спостереження за об’єктами в нашій Сонячній системі, такими як комети та астероїди. Насправді TESS виявив 3I/ATLAS ще до його офіційного відкриття шляхом просіювання старих даних.
Хоча місія не може точно визначити походження комети, зібрані дані дадуть цінну інформацію про склад і поведінку міжзоряних відвідувачів. Це важливо, оскільки такі об’єкти можуть містити ключі до формування планетних систем навколо інших зірок.
Відстеження цих міжзоряних мандрівників допомагає нам краще зрозуміти будівельні блоки планет і умови в інших зоряних системах. Дані, отримані від 3I/ATLAS, будуть керувати майбутніми спостереженнями подібних об’єктів.
