Орбітальний апарат NASA MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) надав революційні ультрафіолетові (УФ) зображення міжзоряної комети 3I/ATLAS, що дає вченим унікальне уявлення про її хімічний склад і викиди водяної пари. Це перше спостереження таких детальних УФ-зображень цієї конкретної комети, яке може відкрити нові можливості для розуміння міжзоряних об’єктів.
Унікальна техніка стрільби
У період з 27 вересня по 7 жовтня 2025 року камера MAVEN Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) зафіксувала комету 3I/ATLAS за допомогою нової техніки. Щоб проаналізувати склад комети, IUVS зробив кілька зображень на різних довжинах хвиль ультрафіолетового випромінювання, ніби використовуючи різні фільтри на звичайній камері.
Орбітальний апарат також виготовив УФ-зображення високої роздільної здатності, спеціально розроблені для відстеження викидів водню від комети, що дозволило вченим скласти карту розподілу ключових молекул. Об’єднавши ці зображення, дослідники змогли ідентифікувати та кількісно визначити різні речовини в комі комети (розмитій хмарі навколо ядра).
Значення для науки
Важливість полягає в міжзоряному походженні комети. На відміну від комет, народжених у нашій Сонячній системі, 3I/ATLAS прийшов ззовні, потенційно несучи підказки про умови в інших зоряних системах. Дані IUVS включають оцінку максимального співвідношення дейтерію (важкого ізотопу водню) до звичайного водню, критичного показника середовища формування комети.
«Зображення, зроблені MAVEN, справді неймовірні», — сказав головний дослідник MAVEN доктор Шеннон Каррі. «Висновки, які ми бачимо, значні, і ми лише подряпали поверхню нашого аналізу».
Розкрито походження та еволюцію
Складаючи карту атомів і молекул, таких як водень і гідроксил, у комі комети, вчені прагнуть реконструювати її шлях і походження. Ці дані можуть розкрити деталі формування комети, її взаємодію з міжзоряним простором і її еволюцію з часом.
«Було багато адреналіну, коли ми побачили те, що ми зняли», — додав заступник головного дослідника MAVEN доктор Джастін Дейган. «Кожне вимірювання цієї комети, яке ми проводимо, допомагає розкрити нове розуміння міжзоряних об’єктів».
Очікується, що продовження аналізу хімічного складу 3I/ATLAS покращить наше розуміння міжзоряних комет і, відповідно, умов, за яких вони утворюються. Це дослідження є життєво важливим для розширення наших знань про планетарні системи за межі нашої.
