Нещодавно вивчений у Японії вид мурах, “Temnothorax kinomurai”, функціонує унікальним чином: він складається виключно з маток, які розмножуються клонуванням і вторгаються в колонії інших видів мурах, щоб вижити. Це відкриття є першим задокументованим випадком комахи без робочих самців.
Паразитичний Життєвий Цикл
На відміну від типових мурашиних колоній з маткою, робітниками та самцями, матки T. kinomurai проникають у гнізда спорідненого вигляду, Temnothorax makora. Вони силоміць захоплюють ці колонії, жалющу матку-господиню і агресивних робочих мурах. У разі успіху вторенницька матка змушує робітників, що вижили, виховувати її клоноване потомство. Паразитична матка не може вижити без робочої сили колонії-господаря для фуражування і догляду за розплодом.
Бесполое Розмноження Підтверджено в Лабораторних Дослідженнях
Дослідники виростили 43 нащадки із шести колоній T. kinomurai у контрольованих лабораторних умовах. Дослідження підтвердило, що всі 43 нащадки були матками, без присутності самців або робітників. Це підтверджує гіпотезу про те, що вид розмножується виключно за допомогою партеногенезу, форми безстатевого розмноження.
Коли їм надали можливість, сім із цих незайманих маток успішно організували перевороти в нових колоніях T. makora. Отримані 57 нащадків були всі матками, що підтверджує репродуктивну стратегію виду.
Еволюційні Наслідки
Експерти зазначають, що поєднання соціального паразитизму та безстатевого розмноження є незвичайним, але має еволюційний сенс. Бесполое розмноження дозволяє маткам максимізувати свій генетичний внесок у наступне покоління, оминаючи необхідність спарювання та виробництва самців. Ціна цього — втрата генетичної різноманітності у робітників, що може вплинути на стійкість колонії до хвороб чи спеціалізованої праці.
З огляду на існування понад 15 000 видів мурах, цей випадок є примітним. У той час як статеве розмноження зазвичай балансує переваги, такі як захист від патогенів та поділ праці, T. kinomurai демонструє, що коли виробництво робітників не потрібне, безстатеве клонування може стати домінуючою репродуктивною стратегією.
Ці висновки наголошують, як види можуть адаптуватися екстремальними способами для оптимізації виживання. Ця паразитична мураха є яскравим прикладом того, як еволюція сприяє стратегіям, що забезпечують розмноження, навіть ціною звичайної соціальної структури.
