Десятиліттями вчені припускали, що блискавки можуть існувати на Марсі, але тепер марсохід NASA Perseverance надав остаточний доказ: електричні розряди справді відбуваються на Червоній планеті. Відкриття, деталізоване в останніх дослідженнях, є більш ніж просто підтвердженням атмосферних процесів – воно має значення для майбутніх місій і довгострокових пошуків життя за межами Землі.
Пилові бурі та електричний заряд
Марсохід Perseverance за два марсіанські роки зафіксував 55 електричних розрядів за допомогою мікрофона SuperCam. Це не були драматичні блискавки, що пронизують хмари, знайомі на Землі; натомість це були слабкі електричні спалахи, спричинені пиловими бурями та пиловими демонами. Це підтверджує, що навіть у розрідженій сухій атмосфері Марса тертя між частинками пилу може створити достатній статичний заряд, щоб викликати електричні розряди.
Чому це важливо? Атмосфера Марса дуже відрізняється від земної. Вода не потрібна для електричних розрядів – вулканічний попіл і навіть піщані бурі можуть генерувати достатній заряд. Той факт, що це відбувається на Марсі, свідчить про те, що подібні процеси можуть відбуватися на інших планетах, у тому числі в нашій Сонячній системі та за її межами.
Як Perseverance виявив блискавку
Прилад Perseverance SuperCam виявив ці розряди двома способами. По-перше, мікрофон уловив раптове електронне «клацання», викликане електромагнітними перешкодами від електричного розряду. Після цього пролунав слабкий звуковий удар, який вказував на швидке нагрівання та розширення повітря навколо події. Вчені відтворили ці сигнали за допомогою копії SuperCam на Землі, підтвердивши достовірність марсіанських записів.
Самі розряди були невеликими, коливаючись від 0,1 до 150 наноджоулів (порівняно із середнім ударом блискавки на Землю в один мільярд джоулів). Однак одна подія досягла 40 міліджоулів, ймовірно, через накопичення заряду на самому марсоході.
Наслідки для майбутніх місій на Марс
Це відкриття – не просто цікавість. Це має практичне значення для майбутніх досліджень. Електричні розряди можуть пошкодити чутливе обладнання, тому планувальники місій тепер повинні враховувати цю загрозу. Крім того, розуміння того, як блискавка виникає на Марсі, покращить атмосферні моделі, підвищивши точність наших прогнозів марсіанської погоди та клімату.
Це відкриття може вплинути не тільки на технології, але й на пошуки життя. На Землі блискавка могла зіграти певну роль у створенні умов для виникнення життя, забезпечуючи енергію для хімічних реакцій. Якщо блискавка трапиться на Марсі, це може мати подібний ефект, збільшивши ймовірність того, що життя там колись існувало або все ще існує.
«Це дослідження відкриває значний шлях для вивчення марсіанської атмосфери… і спонукає до розробки нових атмосферних моделей, які пояснюють електричні явища та їхні наслідки в марсіанській атмосфері», – підсумовують дослідники.
Підтвердження блискавки на Марсі знаменує собою значний крок у нашому розумінні планети, відкриваючи шлях для більш інформованих досліджень і відновлення уваги до потенціалу життя за межами Землі.
