Sluneční mlhovina je oblak plynu, ze kterého se podle obecně uznávané mlhovinové hypotézy zrodilo naše Slunce a planety. Není to jen mrak; je to hroutící se rotující disk plynu a prachu, který v průběhu milionů let zhuštěl a vytvořil architekturu naší sluneční soustavy.
První nápady: od Swedenborga po Laplace
Lidé o tomto procesu údajně spekulovali po staletí. V roce 1734 švédský filozof Emanuel Swedenborg navrhl, že kolem Slunce existuje kůra mlhavého materiálu, která se nakonec rozpadla na planety. Jemnější pohled navrhl německý filozof Immanuel Kant v roce 1755. Předpokládal, že pomalu rotující mlhovina, přitažená k sobě vlastní gravitací, se zhroutila do rotujícího disku a dala vzniknout jak Slunci, tak planetám.
Francouzský astronom a matematik Pierre-Simon Laplace navrhl podobný model v roce 1796, ačkoli předpokládal, že planety vznikly před Sluncem. Tyto názory Kanta a Laplacea dominovaly astronomickému myšlení po dlouhou dobu.
Proč astronomové pochybovali o teorii mlhoviny
Pochybnosti se objevily na konci 19. století. Britský fyzik James Clerk Maxwell se postavil proti vágní hypotéze. Ukázal, že pokud by veškerá hmota známých planet někdy vytvořila disk kolem Slunce, diferenciální rotace by vytvořila smykové síly. Tyto síly by zabránily kondenzaci jednotlivých planet.
Byl tu také problém s hybností. Slunce má menší moment hybnosti, než by teorie podle všeho vyžadovala. Moment hybnosti závisí na celkové hmotnosti, jejím rozložení a rychlosti otáčení. Protože ho má Slunce mnohem méně než planety, model jednoduchého disku se zhroutil.
Po několik desetiletí astronomové preferovali teorii dopadu. V tomto modelu provedla další hvězda blízký průlet kolem Slunce. Gravitační síla by vytáhla materiál, který by se pak valil do planet.
Návrat hypotézy mlhoviny
Teorie kolize nakonec upadla v nemilost. Kritici k němu vznesli přesvědčivější námitky než k vágní hypotéze. Mezitím byl model mlhy ve 40. letech upraven a nabral na síle.
Aktualizovaná teorie naznačovala, že původní protoplanety měly větší hmotnosti, než předpokládaly dřívější verze. Vyřešila také problém momentu hybnosti. Vědci navrhli, že magnetické síly spojovaly Slunce a formující se planety a přenášely moment hybnosti z disku do vnějších oblastí.
Toto rozhodnutí učinilo model funkční. Teorie sluneční mlhoviny je nyní standardním vysvětlením toho, jak vznikla naše sluneční soustava. Zůstává dominantním rámcem v moderní astrofyzice, protože bere v úvahu strukturu disku, zachování hybnosti a sekvenci tvorby.
Jak se z jednoduchého oblaku plynu nakonec zrodila Země, Jupiter a Slunce? Odpověď spočívá ve způsobu, jakým gravitace, rotace a magnetická pole spolupracují po celé věky.
