Fragmenty kostí nalezené v Brazílii. Zapomenutá na dvě desetiletí. Nyní nám říkají vše, co potřebujeme vědět o malém predátorovi, který se po Zemi pohyboval před 240 miliony let.
Seznamte se s Silescelida acristata. Tohle není dinosaurus. Tohle není krokodýl. Ale to je jejich blízký příbuzný. „Chybějící článek“ v řetězu života, který nakonec vedl k objevení se ptáků a krokodýlů. Jak se ukázalo, žil v jižní Brazílii, zatímco zbytek světa se stále vzpamatovával z nejhoršího masového vymírání v historii Země.
Proč je tento nový plaz důležitý pro pochopení původu dinosaurů
Dinosaury máme tendenci považovat za velké šéfy příběhu. Ale před nimi? Období triasu bylo nepřetržitým experimentem. Bylo to, jako by evoluce házela různé tvary na stěny, aby viděla, co se přilepí.
Silescelida acristata žila v období středního triasu. Konkrétně asi před 240 miliony let. Stalo se tak bezprostředně po vyhynutí z permu a triasu. Tato událost zničila asi 90 % mořských druhů a 70 % suchozemských obratlovců. Chaos.
V této prázdnotě se archosauriformes – plazi příbuzní moderním krokodýlům a dinosaurům – začali rychle diverzifikovat. Tento nový nález pomáhá přesně určit, jak se to stalo. Objasňuje raný evoluční strom archosaurů. Skupina, která zahrnuje vše od prastarých ještěrek přes T-Rexe až po ptáka na vašem parapetu.
Jak vypadala Silescelida?
Bylo to malé. Hubená. Velikost malého aligátora. Chodil po čtyřech. Představte si ho jako tichého lovce ve stínu obnovujícího se ekosystému.
Strava? Pravděpodobně malá zvířata. Ještě nebyl vrcholovým predátorem. Ale byl součástí potravního řetězce, který obnovoval planetu.
Většina fosilií jsou jen fragmenty. Najdeme zuby. Čelistní kost. Kousek žebra. Silescelida je zastoupena především kostmi končetin. Paleontologové si obvykle povzdechnou při pohledu na fragmentární materiál. Ale v tomto případě? Je to zlato.
Jak poloha nohou všechno změnila
Klíčovou částí je stehenní kost.
Většina raných plazů měla nohy roztažené od sebe. Tlapy trčely po stranách. Jako moderní ještěrka. Je to neúčinné. Více vláknité. V této pozici nemůžete běžet rychle. Nemůžeš pronásledovat kořist.
Silescelida měla polosvislou polohu nohou. Jeho končetiny byly umístěny blíže k tělu, níže. Ne tak centrální jako u moderních savců, ale mnohem vertikálnější než u ještěrů.
Proč je to důležité?
Tím se snižuje odpor. To poskytuje lepší rovnováhu. To vytváří základ pro účinnou lokomoci, kterou později zdokonalili archosauři – dinosauři a krokodýli. To nebyla konečná podoba. Tohle byl prototyp. Evoluční testovací jízda.
“Tento typ transformace je spojen se souborem anatomických změn, které se později ukázaly jako zásadní.”
Ve skutečnosti bychom bez těchto změn v držení těla možná neměli dinosaury. Nebo alespoň ne tak, jak je známe.
Kde se tito plazi schovávali?
Tady je řada. Mysleli jsme si, že tato skupina je vzácná. Věřili jsme, že se omezuje na Afriku, Asii a Evropu.
Fylogenetická analýza naznačuje, že Silescelida je příbuzná Euparkeriidae. Skupina archosaurů, kterým sotva rozumíme.
Ale byl nalezen v Brazílii. Poblíž Don Francisca, v geoparku Quarto Cologna ve státě Rio Grande do Sul.
To značně rozšiřuje geografický rozsah zvířat spojených s Euparkeriidae. To naznačuje, že tito plazi byli v období triasu globálními hráči. Ne izolovaní obyvatelé ostrova. Byli všude. Nebo nás fosilní záznamy alespoň uvádějí v omyl tím, že ignorují Jižní Ameriku.
Jižní Amerika se stává novým těžištěm triasové paleontologie. A ne bezdůvodně. Skály tam obsahují stopy, které jsme příliš dlouho ignorovali.
Příběh ztraceného fragmentu
Jak pojmenovat fosilii po tichu a nohách?
Špatná organizace.
Část vzorku Silescelida – část, která obsahovala údaje o předcích – zmizela. Ze sbírky zmizela na více než 20 let. Prostě… zmizel.
Výzkumníci z Federal University of Santa Maria (CAPPA/UFSM), spolupracující s týmy z UFRGS a PUCRS, zachovali hlavní kosti, ale ztratili kontext. Nemohli oficiálně popsat druh, aniž by věděli, odkud pochází.
Poté v roce 2022. Při běžné technické kontrole archivů Papežské katolické univerzity v Rio Grande do Sul (PUCRS). Někdo se podíval do krabice. Nebo v krabici.
Byl tam. Ztracený fragment.
Název Silescelida to odráží. „Sil“ – na počest ticha (zapomenuté roky). “Celida” – po noze (hlavní dochovaný materiál).
“Acristata” znamená “bez hřebene”. Konkrétně femur postrádá tuberkulu acetabula. Kostěný hřeben, ke kterému jsou připojeny svaly ocasu. Většina příbuzných to má. Ten chlap ne. To je charakteristický rys. Biologický podpis.
Proč by fragmentární fosílie neměly být ignorovány
Máme zaujatost ve prospěch integrity. Plná kostra. Celá želva.
Ale většina fosilií je rozbitá. Neúplný. Izolované kosti.
Tato studie dokazuje, že fragmentovaný materiál není bezcenný odpad. Dokáže otevřít pózu. Může odhalit fylogenezi. Mohlo by to přepsat naše chápání distribuce druhů.
Silescelida nám ukazuje, že evoluční historie archosaurů je širší a složitější, než jsme si mysleli. Nebyla to přímá linka na věk dinosaurů. Byla to rozvětvená stezka plná malých, štíhlých predátorů, kteří testovali nové způsoby chůze.
Tento objev upevňuje Rio Grande do Sul jako vážného uchazeče o výzkum v triasu. Toto je jedno z nejlepších míst na světě, kde lze hledat život před dinosaury.
Stále ještě nemáme úplný obrázek. Období triasu – temná místnost. Rozsvítili jsme jen jednu malou baterku.
Co dalšího je v těchto krabicích?
- Silescelida acristata
- Geopark Quartu Colonia
Euparkeriidae
Archosauridae - Období středního triasu
- Permsko-triasové vymírání
