Drobný obyvatel kalifornského pobřeží může mít biologické nástroje k přežití na oteplující se planetě, ale čelí překážce, kterou vytvořil člověk: izolaci. Nová studie ukazuje, že ačkoli má pacifická kapesní myš genetický potenciál přizpůsobit se klimatickým změnám, urbanizace roztříštila její populace, díky čemuž je tento druh závislý na aktivní lidské pomoci, aby přežil.
Kriticky ohrožený druh
Pacifik kapesní myš (Perognathus longimembris pacificus ) se kdysi běžně vyskytovala podél jižního pobřeží Kalifornie, táhnoucí se od Los Angeles až po Mexiko. Poté, co zmizel z vědeckých záznamů na více než dvě desetiletí, byl tento druh znovu objeven na počátku 90. let.
Dnes je však tento druh ohrožen. Jeho kdysi rozsáhlý areál byl zredukován na pouhé tři malé izolované skupiny nacházející se jižně od Los Angeles. Tato fragmentace byla přímým důsledkem ztráty stanovišť a rozvoje měst, které fungují jako fyzické bariéry, které brání myším ve vzájemné interakci.
Genetický závod proti změně klimatu
Když se populace určitého druhu stane malou a izolovanou, zažije jev známý jako inbreedingová deprese. S klesajícím počtem klesá genetická diverzita, což zbavuje zvířata „biologických nástrojů“ potřebných k vývoji v reakci na nové environmentální výzvy.
Jiskřičku naděje však nabízí studie publikovaná v časopise Science Advances. Tým výzkumníků vedený Ericem Funkem ze San Diego Zoo Wildlife Alliance analyzoval téměř století genetických dat, aby určil, zda tyto myši vydrží rostoucí teploty. Jejich zjištění ukázala následující:
- Zachovaná rozmanitost: Navzdory modernímu inbreedingu si 14 klíčových genů spojených s adaptací na klima udržuje genetickou rozmanitost.
- Termoregulační potenciál: Některé z těchto genů souvisejí se srdeční funkcí, která je kritická pro to, aby pomohla myším regulovat tělesnou teplotu a ochlazovat se v horkém prostředí.
- Výhoda míchání: Přestože jednotlivé divoké populace nemusí mít dostatek variací, aby se samy přizpůsobily, „smíšené“ populace vykazují mnohem větší odolnost.
Role řízeného chovu
Protože tři zbývající divoké skupiny jsou od sebe fyzicky odříznuty, nemohou si přirozeně vyměňovat prospěšné geny. K vyřešení tohoto problému se ochránci přírody uchýlili k metodě umělé kontroly toku genů.
Od roku 2012 provozuje Zoo v San Diegu chovný program, který záměrně kříží jedince ze tří různých skupin. Výslední potomci jsou poté vypuštěni do parku Laguna Coast Wilderness Park v Laguna Beach.
„Skutečným přínosem pro tuto uvolněnou populaci je to, že jsou všichni pomíchaní,“ říká Eric Funk. “Největší přínos přichází, když dokážeme dát všechnu tuto rozmanitost dohromady.”
První pozorování naznačují, že tato strategie funguje: myši vypuštěné se smíšeným genetickým pozadím se úspěšně přizpůsobily místnímu klimatu v rezervaci.
Riziko vyhynutí
Budoucnost pacifické kapesní myši zůstává velmi nejistá. Protože jejich populace je tak malá, jsou extrémně zranitelní vůči „stochastickým událostem“ – nepředvídatelným katastrofám, jako jsou velká sucha nebo bleskové povodně, které mohou vyhladit celou skupinu během jediné sezóny.
Hlavním problémem ekologů je čas. Jak počet klesá, genetická rozmanitost v rámci druhu se vypařuje.
Sečteno a podtrženo: Pacifická kapesní myš má biologický plán pro přežití měnícího se klimatu, ale bez aktivního lidského zásahu k překlenutí propastí vytvořených urbanizací může být tento plán navždy ztracen.
